Rusia llegó a tener cuatro aviones de mando y control Il-80, pero ahora, debido a diversas circunstancias, sólo uno está operativo y sólo puede permanecer en el aire una hora por vuelo porque supera con creces el peso de las especificaciones del avión original y no dispone de equipo de reabastecimiento aéreo.
El Il-80 es una versión militarizada de los aviones de pasajeros Il-86. Se eliminaron sus ventanas y el espacio de éstas se convirtió en parte del fuselaje. Se añadió una gran cúpula en la parte superior del avión para alojar el equipo de comunicaciones por satélite. Esto es esencial porque, sin él, el Il-80, más pesado, sólo puede permanecer en el aire alrededor de una hora sin repostar. De los cuatro aviones originales, uno sufrió el robo de la mayor parte de su equipo electrónico mientras estaba en tierra por mantenimiento. El ladrón era uno de los técnicos que trabajaban en el avión. Posteriormente fue detenido, pero nunca se recuperó el equipo robado.
Estos aviones se convirtieron en aviones de mando y control en la década de 1990 y están a punto de ser sustituidos por dos nuevos basados en el avión de pasajeros Il-96-400. Sólo quedan dos Il-80 operativos, pero ninguno dispone de equipo de reabastecimiento aéreo y uno está inmovilizado por mantenimiento.
Se están preparando dos Il-96-400VPU para sustituir a los Il-80. El Il-96 supuso una mejora con respecto al Il-96, pero no fue suficiente para atraer a muchos compradores y sólo se construyeron 22 unidades. Los Il-80 e Il-96 estaban destinados a proporcionar a los altos dirigentes rusos un puesto de mando volante en caso de emergencia nacional. Disponen de camas y alojamiento para los dirigentes y, con reabastecimiento aéreo, pueden permanecer en el aire durante días en caso de crisis. Los Il-80 nunca pudieron prestar este servicio por problemas de equipamiento. Se supone que los dos aviones Il-96-400VPU proporcionarán lo que los Il-80 no pudieron.
Al parecer, los ucranianos atacaron la base aérea donde tienen su base los aviones militares especiales, pero los explosivos no dañaron ninguno de los aviones de mando y control, pero dejaron fuera de combate al menos un avión Il-20 de guerra electrónica. La pérdida de este avión fue más importante para los ucranianos porque el Il-20 era eficaz para interrumpir algunas de sus operaciones.
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