Conocí el término ametralladora gracias a Doom. El cañón de cadenas de Doom era una ametralladora potente y contundente que devoraba munición como yo devoro bagels de pizza.
Conocí el término ametralladora gracias a Doom. El cañón de cadenas de Doom era una ametralladora potente y contundente que devoraba munición como yo devoro bagels de pizza.Estos cañones también se llaman autocañones y pertenecen a la misma familia de armas que la minigun. El cañón automático más ligero es un atípico cañón experimental británico de 7,62×51 mm que pesa 39Kg. Normalmente, estos cañones pesan entre 34 y 200Kg. Son armas masivas destinadas a ser utilizadas en vehículos terrestres y aéreos.
¿Qué es un cañón de cadenas?
Un cañón de cadena o autocañón es un arma que usa una cadena accionada por un motor eléctrico para hacer girar el arma. Normalmente, la cadena se mueve alrededor de un circuito rectangular con ruedas dentadas para aplicar tensión. Los eslabones de las cadenas controlan la extracción y la carga del arma, el movimiento del cerrojo y el tiempo que éste permanece cerrado entre disparo y disparo. El arma depende totalmente de esta cadena accionada eléctricamente para funcionar. El motor puede tener entre uno y cinco caballos de potencia para los cañones más grandes.
La cadencia de tiro se determina normalmente por el tiempo que tarda la cadena en dar una vuelta completa alrededor del rectángulo. Esto permite al tirador variar la velocidad del motor de la cadena, con lo que puede aumentar o disminuir sustancialmente la cadencia de fuego. Normalmente, estas armas tendrán unos cuantos ajustes diferentes controlados por el usuario y probablemente incorporados a las tácticas de una unidad.
Armas como la serie de minigun también se basan en un motor electrónico y pueden considerarse cañones automáticos. Sin embargo, no son cañones de cadena. Nos encontramos en situaciones en las que todos los cañones de cadena son cañones automáticos, pero no todos los cañones automáticos son cañones de cadena.
Normalmente, estas armas de fuego masivas disparan un proyectil de 20 a 50 mm que explota al contacto.
También existen ametralladoras de cadena del calibre .50 BMG y 7.62, pero no están muy extendidas.
¿Por qué se emplean?
La mayoría de las armas de fuego automáticas usan algún tipo de gas o energía de retroceso para funcionar. El M16, por ejemplo, extrae el gas de un proyectil para funcionar. Es un sistema muy eficaz y probado. La desventaja es que esto abre el arma a fallos que requieren que el tirador arregle físicamente el problema, como resultado, a las tropas se les enseñan procedimientos como el Tap Rack Bang para arreglar estos problemas. Sin embargo, seguir el Tap Rack Bang en un arma que utiliza gas o retroceso para funcionar y que está colocada en el exterior de un vehículo es difícil o imposible: no se puede exactamente salir y aplicar el Tack Rack Bang en un Apache. Además, con algunas armas, los cartuchos son tan grandes y potentes que la persona media no tiene la fuerza suficiente para accionar manualmente la acción. Por este motivo, el cañón de cadena entra en escena.
Fiabilidad máxima
Nada de lo anterior es un problema con un cañón de cadena. Si el arma falla al disparar un proyectil, no fallará al extraerlo o expulsarlo porque un motor eléctrico la esté forzando a funcionar. Un cañón de cadena garantiza que el arma de su vehículo o helicóptero pueda seguir disparando y no se detenga nunca. No es necesario que el usuario salte e intente hacer el viejo Tap, Rack, Bang.
Además, el motor y la cadena facilitan la activación de la enorme pieza necesaria para alimentar un arma que pesa más de 180Kg. y dispara un proyectil de 50mm.
Estas armas son increíblemente fiables, y durante las pruebas realizadas por el Naval Surface Weapons Center en 1983, la Marina declaró:
«Se hicieron 29.721 disparos de prueba de resistencia sin rotura de piezas y sin ninguna parada del arma… Es significativo que, durante el disparo de 101.343 proyectiles, no se produjera ni un solo atasco o parada debido a la pérdida de control del proyectil en el arma o el mecanismo de alimentación… [esto] es en nuestra experiencia muy inusual en cualquier arma de cualquier calibre o tipo.»
¿Quién las emplea?
Estados Unidos, al igual que muchos países de Europa Occidental. Son habituales en helicópteros, buques de guerra y vehículos de combate. El Cuerpo de Marines equipa con un M242 Bushmaster a su vehículo blindado de reconocimiento LAV-25, y el Ejército usa el mismo cañón en el M2 Bradley. El AH-64 Apache monta un M230 de 30 mm para proporcionar fuego intensivo sobre objetivos terrestres.
Estos enormes cañones automáticos pueden emplearse en numerosos enfrentamientos. Son eficaces contra fuerzas enemigas ligeramente blindadas y destrozarán un vehículo no blindado. En la operación Desert Storm, el M2 Bradley cazó tanques soviéticos y los despachó con sus M242 y TOWs.
Los proyectiles de estos cañones pueden penetrar y destruir revestimientos duros, así como enfrentarse a amenazas desde largas distancias. Tienen 3.000 metros de alcance efectivo y disparan una potente bala al entrar en contacto con el enemigo. Durante la Global War on Terror, se emplearon para superar en armamento y maniobrabilidad al enemigo, y con el envío de M2 por parte de Estados Unidos a Ucrania, los veremos en un conflicto entre iguales.
El cañón de cadena es un arma única que aporta gran potencia de fuego al combate. Estos cañones accionados electrónicamente ofrecen una ventaja única en situaciones en las que el peso extra de un motor merece la pena.
Fte. SANDBOXX
