Pedro Duque y los jefes de las principales agencias espaciales estrechan su cooperación para retornar a la Luna

En su calidad de presidente del Consejo de la Agencia Espacial Europea (ESA), Pedro Duque, ministro de Ciencia, Innovación y Universidades en funciones, ha inaugurado el foro sobre exploración espacial que congrega a los máximos responsables de las principales agencias espaciales del mundo, que en conjunto aportan más del 90% del presupuesto mundial dedicado a adentrarse e investigar los secretos que encierra el cosmos.

Juan Pons.

Celebrado en el gran pabellón expositivo que la ESA ha levantado en el recinto de la 53 edición del Salón Internacional de la Aeronáutica y del Espacio de Le Bourget, la mesa redonda sobre exploración del cosmos ha centrado el debate en la cooperación que ha solicitado la NASA para que sus aliados puedan contribuir a su programa Artemis, el retorno de astronautas a la Luna en 2024, la creación de un complejo orbital cislunar (Gateway) y el establecimiento de una base permanente sobre la superficie de nuestro satélite natural, pasos previos para desembarcar en Marte.

El evento ha contado con las intervenciones de Jim Bridenstine, máximo responsable de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) y de sus homólogos de las Agencias espaciales de China (CASC), Zhang Kejian; Japón (JAXA), Hiroshi Yamakawa; Alemania (DLR), Pascale Ehrenfreund; Francia (CNES), Jean Yves Le Gall; Italia (ASI), Giorgio Saccoccia; India (ISRO), Kailasavadivoo Sivan; y Canadá (CSA), Sylvain Laporte.

Europa ha estado representada por Jan Woerner, director general de la ESA y España ha contado además con la presencia de Javier Ponce, director general del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), la entidad pública empresarial que, a falta de una agencia espacial nacional, gestiona la estrategia y la participación de la industria española en los programas de la ESA y de la Unión Europea.

Bridenstine quiere compartir la arquitectura general de su programa Artemis de la NASA con posibles socios internacionales, siguiendo un esquema similar al de la Estación Espacial Internacional. Es por ello que la Agencia norteamericana se encuentra en las primeras etapas de evaluar los intereses y capacidades de cada uno de sus potenciales socios internacionales, para luego decidir cómo encaja cada uno en el diseño de la misión.

Por el momento, Japón, Canadá y la ESA ya se han sumado a la iniciativa norteamericana. En el caso de Canadá, se ha comprometido a aportar un brazo robótico para el Gateway y la ESA a aportar el módulo de servicio para la nueva nave espacial Orión.

En su intervención ante quienes deciden los ejes de la conquista del espacio, Duque ha recalcado el “creciente papel de España en la investigación espacial” y ha recordado que en la cumbre de ministros de la Agencia europea que se celebrará en Sevilla a finales de noviembre (denominada Space19+), está previsto dar “luz verde a la estrategia de exploración de la ESA para el próximo decenio” y aprobar nuevos programas por un importe en torno a los 14.000 millones de euros”.

El ministro español ha aprovechado la presencia del administrador de la NASA en Le Bourget para mantener una reunión bilateral y explorar de forma conjunta las futuras líneas de colaboración entre España y Estados Unidos, incluidas las posibles aportaciones nacionales a Artemisa y Gateway. Ambos políticos han repasado los programas de cooperación que el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), el Centro de Astrobiología (CAB) y el CDTI mantienen con la Agencia norteamericana y que se concreta en las misiones marcianas Mars Science Laboratory, Insight, Mars2020.

Tras mantener una reunión con el nuevo director ejecutivo de Airbus, Guillaume Faury ‒quien recientemente ha relevado a Tom Enders al timón de la multinacional europea‒ Duque ha visitado el pabellón de España, en donde exponen sus productos un total de 33 de las 40 empresas españolas presentes en Le Bourget 2019.

Allí ha dedicado unas palabras a los directivos españoles y les ha ratificado que su ministerio colabora con otros departamentos para que la investigación que se lleve a cabo en defensa “sirva para mejorar tecnológicamente a la industria”.

También ha subrayado que “siempre estará detrás de las empresas aeroespaciales españolas para promocionar la competitividad y la tecnología de la industria nacional” y que el gobierno español tiene claro que entre sus objetivos está “elevar el nivel tecnológico del país, incrementar la inversión en I+D y fomentar la formación”.

En el pabellón español ha coincidido con la delegación del ministerio de Defensa que encabeza el director general de Armamento y Material, almirante Santiago Ramón González Gómez, junto con los director general de Asuntos Económicos, general de División de Intendencia José Luis Ruiz Sumalla, los subdirectores de Gestión de Programas y de Planificación, Tecnología e Innovación, los generales de División Salvador Álvarez Pascual (Aire) y José Luis Murga Martinez (Tierra), respectivamente, y una representación de los responsables de los programas aeronáuticos.

Con todos ellos estaban el secretario general de Industria y de la PYME, Raúl Blanco, el embajador de España en París, Fernando Carderera, y el general de División del Aire, Arturo Alfonso Meiriño, director de la Organización Conjunta para la Cooperación en Materia de Armamento, OCCAR.

En relación con el acuerdo marco sobre el FCAS que la ministra de Defensa, Margarita Robles, firmó el 17 de junio, el almirante González Gómez ha asegurado que la DGAM trabaja “para incorporar a España cuanto antes en los desarrollos”, y eso “no lo podemos hacer sin la industria”, ha puntualizado.

“Incorporar España al programa europeo FCAS “determinará el desarrollo de nuestra industria en los próximos años”, ha recalcado. Jaime de Rábago, presidente de TEDAE, que ha agradecido el esfuerzo que desarrollan los ministerios de Defensa y Ciencia, tanto desde la DGAM como desde el CDTI.