Aunque el conflicto de Gaza cesara mañana, la comunidad internacional ha visto lo vulnerables que pueden ser los buques en el Mar Rojo: lecciones ya aprendidas en el Golfo Arábigo y frente a las costas de África oriental.
Aunque el conflicto de Gaza cesara mañana, la comunidad internacional ha visto lo vulnerables que pueden ser los buques en el Mar Rojo: lecciones ya aprendidas en el Golfo Arábigo y frente a las costas de África oriental.El conflicto de Gaza dominó las noticias de finales de 2023 y, con pocos indicios de cambio en el horizonte, es probable que lo haga también en 2024.
Pero habrá otros temas dignos de atención el próximo año, desde más cooperación en el ámbito marítimo hasta una rivalidad cada vez más intensa en el Golfo, pasando por una posible nueva ayuda para el desarrollo de cazas autóctonos de quinta generación.
He aquí lo que tendremos especialmente en cuenta en la región en el nuevo año:
Nueva y más estrecha cooperación internacional en materia de seguridad en las vías navegables
Un posible acontecimiento directamente relacionado con la guerra de Gaza es la actual amenaza sin precedentes a la navegación comercial en el Mar Rojo. El grupo armado Houthi de Yemen ha reivindicado varios ataques con misiles y aviones no tripulados contra buques comerciales, y un dramático apresamiento de barcos.
En respuesta, las EE.UU. ha propuesto la creación de otra task force marítima conjunta, que se sumaría a las ya existentes en la región. A principios de este mes, el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, declaró a la prensa que Estados Unidos estaba en conversaciones con «otros países sobre una especie de task force marítima en la que participen los buques de las naciones asociadas junto a Estados Unidos para garantizar el paso seguro… de los buques en el Mar Rojo».
Incluso si el conflicto de Gaza se detuviera mañana, la comunidad internacional ha visto lo vulnerables que pueden ser los barcos en el Mar Rojo, lecciones ya aprendidas en el Golfo Arábigo y frente a las costas de África Oriental.
En años pasados parecía posible una mayor cooperación en tierra, hasta el punto de que una OTAN en Oriente Medio con la participación de Israel. Pero aunque la idea no está muerta, el actual conflicto de Gaza ha puesto casi con toda seguridad ese sueño de seguridad fuera de nuestro alcance.
Competencia saudí y emiratí
Parece que cada vez que se firma un gran acuerdo de defensa en Oriente Medio, las grandes empresas de Arabia Saudí (KSA) o Emiratos Árabes Unidos tienen la sartén por el mango.
Los dos Estados tienen sin duda muchos intereses en común, sobre todo desde el punto de vista económico, como los precios del combustible, pero cada uno tira de la cuerda para su lado para alzarse como líder regional en el sector de la defensa. Y ambos han convertido también su competencia en una especie de juego de suma cero: Ambas persiguen lo que se conoce como Visión 2030, que impone ciertas cantidades de producción nacional para los productos de defensa.
Las empresas de ambos países han firmado una serie de grandes acuerdos internacionales y ambos organizan ferias de defensa de muy alto nivel. (Abu Dhabi organiza una feria de tecnología de defensa en enero, y Riad celebra su segunda Feria Mundial de Defensa en febrero; permanezca atento a la cobertura que Breaking Defense hará de ambas).
En 2024, se espera que la competencia entre las dos potencias del Golfo se intensifique. La República de Arabia Saudí tiene el mayor presupuesto regional para adquisiciones de defensa, mientras que los Emiratos Árabes Unidos llevan más tiempo trabajando en el desarrollo de su industria de defensa y, por tanto, su estrategia está un poco más avanzada.
Caza KAAN de Turquía
Mientras, un poco más al noroeste, Turquía se encuentra en pleno desarrollo de un avión de combate autóctono de quinta generación, apodado KAAN, con ayuda de Azerbaiyán, y 2024 podría ser el año en que un tercer país entre en el juego: Pakistán.
En agosto, un alto cargo de Defensa turco declaró: «Muy pronto, dentro de este mes, hablaremos con nuestros homólogos pakistaníes para incluir oficialmente a Pakistán en nuestro programa nacional de aviones de combate, KAAN».
Tras perder su acuerdo para la adquisición de cazas F-35, Ankara sufre un déficit de capacidad en su fuerza aérea. KAAN también podría despegar por primera vez en 2024 (las autoridades turcas esperaban que fuera en diciembre de 2023), pero no se espera que entre en funcionamiento hasta dentro de una década.
Esto deja a Turquía con una carencia de cazas, lo que significa que el año que viene Ankara podría contratar oficialmente los Eurofighter Typhoon europeos o intentar suavizar las cosas lo suficiente con los legisladores estadounidenses para poder completar la compra de los F-16 que tanto tiempo lleva buscando. De lo contrario, tendrá que apresurarse con el KAAN.
Una vez que el KAAN entre en funcionamiento, Turquía será el primer país de Oriente Medio o del norte de África en operar un caza de quinta generación, con la excepción de los F-35 israelíes.
Fte. Breaking Defense (Agnes Helou)
Agnes Helou es la Jefa de la Oficina de Oriente Medio de Breaking Defense, con casi una década de experiencia en la cobertura de temas estratégicos y de defensa en la región. Fue redactora jefe de Security and Defense Arabia, un sitio web y revista de defensa en árabe, y cubrió los temas de defensa y seguridad de Oriente Medio y el Norte de África para Defense News durante tres años. Su experiencia informativa abarca los temas del Golfo, el Norte de África, Oriente Medio y el Sur de Europa.
