El Kestrel Eye es un pequeño y barato satélite proveedor de imágenes, que pondrá a prueba la utilidad de los microsatélites en órbita terrestre baja, para proporcionar imágenes a los combatientes en el terreno a nivel táctico durante operaciones críticas, según Chip Hardy, Director del programa Kestrel Eye en el U.S. Army Space and Missile Defense Command,(SMDC).
Mientras que el sistema final proporcionará imágenes directamente al combatiente en tierra, el demostrador lo hará a una estación terrestre en el SMDC en Huntsville, Alabama, y a una estación terrestre en el área de operación del Mando delPacífico (PACOM), según Hardy dijo a Defence News.
Las imágenes no serán de alta definición, pero se transmitirán a una «resolución tácticamente útil”. “ El mayor beneficio no será la calidad «, dijo Hardy, pero aportará imágenes sobre la mesa lo suficientemente oportunas como para proporcionar a una unidad a punto de comenzar a operar información en tiempo real sobre las condiciones en el terreno donde se va a producir una misión.
Se espera que el satélite permanezca en órbita durante aproximadamente un año, pero el objetivo es que pueda volar a mayor altura y durante un período de tiempo más largo.
El satélite apoyará a varias operaciones dentro del área de operaciones de PACOM, y tal vez en otros lugares, a lo largo del año, mientras se evalúa su utilidad militar, dijo Hardy.
Si el satélite se dañara durante su despliegue, no hay mucho que se pueda hacer, sin embargo, se enviaron con el sistema algunas piezas de repuesto, por si se dañara durante su viaje, explicó Hardy.
El programa Kestrel Eye comenzó alrededor de 2008 con el desarrollo del bloque 1. La primera versión no voló en el espacio. La versión del Bloque 2, que es el actual, comenzó en 2012 como un programa conjunto entre el SMDC y la oficina de Demostración de Tecnología de Capacidad Conjunta del Pentágono.
