Los microchips occidentales usados para hacer funcionar teléfonos inteligentes y ordenadores portátiles siguen entrando en Rusia y alimentando su arsenal militar, según muestra un nuevo análisis.
Los datos y manifiestos comerciales analizados por CNBC muestran que Moscú se ha estado abasteciendo de un mayor número de semiconductores y otras tecnologías occidentales avanzadas a través de países intermediarios como China.
En 2022, Rusia importó tecnologías de semiconductores por valor de 2.500 millones de dólares, frente a los 1.800 millones de 2021.
Los semiconductores y microchips desempeñan un papel crucial en la guerra moderna, ya que alimentan numerosos equipos, como drones, radios, misiles y vehículos blindados.
“La evasión y elusión de sanciones es sorprendentemente descarada en estos momentos”.
(Elina Ribakova, investigadora principal del Peterson Institute For International Economics)
De hecho, el Instituto KSE, un centro de análisis de la Kyiv School of Economics, analizó recientemente 58 piezas de equipo militar ruso crítico recuperadas del campo de batalla de Ucrania y encontró más de 1.000 componentes extranjeros, principalmente tecnologías occidentales de semiconductores.
Muchos de estos componentes están sujetos a controles de exportación. Pero, según los analistas con los que habló la CNBC, las enrevesadas rutas comerciales a través de China, Turquía, Emiratos Árabes Unidos y otros lugares hacen que sigan entrando en Rusia, sumándose a los arsenales del país antes de la guerra.
«Rusia sigue importando todos los componentes críticos de producción occidental necesarios para sus Fuerzas Armadas», afirmó Elina Ribakova, investigadora principal del Peterson Institute for International Economics y una de las autoras del informe del KSE Institute.
«La evasión y elusión de las sanciones es sorprendentemente descarada en estos momentos», añadió.
Cadenas de suministro turbias
No todas las tecnologías avanzadas están sujetas a las sanciones occidentales a Rusia.
Muchas se denominan productos de doble uso, es decir, que tienen aplicaciones civiles y militares y, por lo tanto, quedan fuera del ámbito de aplicación de los controles selectivos de exportación. Un microchip puede tener aplicaciones tanto en una lavadora como en un dron, por ejemplo.
Sin embargo, muchos de estos productos proceden de países occidentales que han prohibido el comercio con Moscú y, en concreto, con sus ejércitos. Todos los artículos de origen estadounidense, excepto alimentos y medicinas, tienen prohibido llegar a manos rusas.
“Es difícil impedir que la microelectrónica estrictamente civil cruce las fronteras” (Sam Bendett, asesor del Center for Navel Analyses)
En el estudio de KSE, más de dos tercios de los componentes extranjeros identificados en equipos militares rusos procedían en última instancia de empresas con sede en Estados Unidos, y otros procedían de aliados ucranianos como Japón y Alemania.
La CNBC no pudo verificar si las empresas implicadas conocían el destino final de sus mercancías. Las autoridades suizas dijeron que estaban trabajando con las empresas para «educarlas sobre las señales de alerta», mientras que los portavoces de los gobiernos de los otros países citados no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Por otra parte, un estudio del Royal United Services Institute reveló que las fuerzas rusas emplean más de 450 tipos diferentes de componentes de fabricación extranjera en sus 27 sistemas militares más modernos, incluidos misiles de crucero, sistemas de comunicaciones y complejos de guerra electrónica. Muchas de estas piezas son fabricadas por conocidas empresas estadounidenses que crean microelectrónica para los militares de ese país.
«Durante décadas, los sistemas y tecnologías de alta tecnología no rusos se han hecho más avanzados y realmente se han convertido en estándares industriales y mundiales. Así, tanto el Ejército ruso como su economía civil se han vuelto dependientes», afirmó Sam Bendett, asesor del Centro de Análisis Navales.
La ubicuidad y el amplio alcance de las aplicaciones de estas tecnologías han hecho que se entremezclen en las cadenas de suministro mundiales y, por tanto, sean más difíciles de vigilar. Mientras, las sanciones a Rusia se limitan en gran medida a los aliados occidentales de Ucrania, lo que significa que muchos países siguen comerciando con Rusia.
«Es difícil impedir que la microelectrónica estrictamente civil cruce las fronteras y se incorpore al comercio mundial. Y esto es lo que aprovechan tanto la industria rusa como el ejército ruso y sus servicios de inteligencia», afirmó Bendett.
Picos comerciales entre Rusia y China
Esos flujos comerciales pueden ser desordenados. Normalmente, un envío puede venderse y revenderse varias veces, a menudo a través de empresas legítimas, antes de llegar finalmente a un país intermediario neutral, donde puede venderse a Rusia.
Los datos sugieren que China es, con diferencia, el mayor exportador a Rusia de microchips y otras tecnologías que se encuentran en artículos cruciales para el campo de batalla.
Los vendedores de China, como Hong Kong, representaron más del 87% del total de las importaciones rusas de semiconductores en el cuarto trimestre de 2022, frente al 33% en el cuarto trimestre de 2021. Más de la mitad (55%) de esos bienes no se fabricaron en China, sino que se produjeron en otros lugares y se enviaron a Rusia a través de intermediarios con sede en China y Hong Kong.
«China está intentando realmente acumular y obtener beneficios y ganancias del hecho de que Rusia esté económicamente aislada» (Olena Yurchenko)
«Esto no debe sorprendernos, porque China está intentando realmente acumular y obtener beneficios y ganancias del hecho de que Rusia esté económicamente aislada», declaró Olena Yurchenko, asesora del Consejo de Seguridad Económica de Ucrania.
El Departamento de Comercio chino no respondió a la petición de comentarios sobre los resultados, como tampoco lo hizo el Gobierno ruso.
Mientras, Moscú también ha aumentado sus importaciones de los llamados países intermediarios del Cáucaso, Asia Central y Oriente Próximo, según los datos comerciales nacionales.
Las exportaciones a Rusia de Georgia, Armenia y Kirguistán, por ejemplo, aumentaron en 2022, con vehículos, aviones y barcos representando una parte significativa del incremento. Al mismo tiempo, las exportaciones de la Unión Europea y el Reino Unido a esos países aumentaron, mientras que su comercio directo con Rusia se desplomó.
«Muchos de estos países realmente no pueden cortar ciertos tipos de comercio con Rusia, especialmente aquellas naciones fronterizas con Rusia, como Georgia, por ejemplo… así como las naciones de Asia Central, que mantienen una balanza comercial muy significativa con la Federación Rusa», dijo Bendett.
Los gobiernos de Georgia, Armenia y Kirguistán no respondieron a la petición de la CNBC de comentar el aumento del comercio.
Control de las sanciones
Los crecientes flujos comerciales han provocado llamamientos de los aliados occidentales para que más países se sumen a las sanciones o impongan sanciones secundarias a determinadas entidades que operan en esos países, en un intento de sofocar el poderío militar de Rusia.
En junio de 2023, la Unión Europea adoptó un nuevo paquete de sanciones que incluye una herramienta antielusión para restringir la «venta, suministro, transferencia o exportación» de determinados bienes y tecnología sancionados a ciertos terceros países que actúan como intermediarios de Rusia.
El paquete también añadió 87 nuevas empresas de países como China, Emiratos Árabes Unidos y Armenia a la lista de las que apoyan directamente al ejército ruso, y restringió la exportación de 15 elementos tecnológicos encontrados en el equipamiento militar ruso en Ucrania.
“Si tenemos ciertos valores morales… no podemos dar [a Ucrania] con una mano y luego dar a Rusia con la otra» (Elina Ribakova, investigadora principal del Peterson Institute For International Economics)
«No estamos sancionando a estos países en sí. Lo que hacemos es impedir que un producto ya sancionado, que no debería llegar a Rusia, lo haga a través de un tercer país», declaró Daniel Ferrie, portavoz de la UE.
Sin embargo, algunos se muestran escépticos de que las medidas vayan lo suficientemente lejos, sobre todo cuando se trata de grandes socios comerciales mundiales.
″Las sanciones pueden funcionar contra, digamos, Armenia o Georgia, que no son grandes socios comerciales de la Unión Europea ni de Estados Unidos. Pero cuando se trata, por ejemplo, de China o Turquía, es un escenario muy improbable», dijo Yurchenko, del Consejo de Seguridad Económica de Ucrania.
Otros afirman que la responsabilidad recae en última instancia en las empresas, que deben hacer más para controlar sus cadenas de suministro y evitar que sus mercancías caigan en manos equivocadas.
«Las propias empresas deberían disponer de la infraestructura necesaria para poder hacer un seguimiento y cumplir los controles de exportación», afirmó Ribakova.
«Si tenemos ciertos valores morales u objetivos de seguridad nacional, no podemos estar dando [a Ucrania] con una mano y luego dando a Rusia con la otra».
Fte. CNBC
