Fragata USS Boone (FFG-28)
El Mando de la US Navy está examinando seriamente la posibilidad de volver a poner en servicio a siete u ocho de sus fragatas de la clase de Oliver Hazard Perry, para aumentar el número de buques en servicio.
Hablando ante un foro sobre estrategia actual, organizado por el U.S. Naval War College in Newport, el Jefe de Operaciones Navales Almirante John Richardson dijo que esta recuperación se está considerando, aunque probablemente implicaría un esfuerzo significativo para modernizarlos.
«Tenemos que reflexionar acerca de esto», dijo. «… Estos son barcos viejos, por lo que su tecnología también lo es. Las cosas han cambiado mucho desde que se les hizo la última modernización, por lo que será necesario hacer un estudio coste-beneficio riguroso.»
La Armada construyó 51 fragatas de clase Perry a finales de los años setenta y principios de los ochenta. La vida de los barcos fue relativamente corta; el primero de la clase, el Oliver Hazard Perry, causó baja en 1997, con tan solo 20 años de servicio. El último de la clase, el Simpson en 2015.
Después de su baja en la US Navy, algunos se cedieron a armadas de otros países, como Turquía, Egipto y Pakistán, (las fragatas españolas de la clase Santa María pertenecen a esta clase. Se modernizaron con tecnología nacional) . Otros se hundieron para emplearlos como arrecifes de buceo y pesca, utilizados como objetivos para ensayos de misiles o desmantelados para chatarra.
Hay 12 fragatas de la clase de Perry almacenadas en “bolas de alcanfor” en la Naval Inactive Ship Maintenance Facility, Pearl Harbor; Philadelphia; y Bremerton, Washington. Algunas están a la venta a otros países.
En una reciente alocución en el Center for Strategic and International Studies in Washington, D.C., el Comandante del Naval Sea Systems Command Vice Almirante Thomas Moore dijo que los buques en esa época no se mantenían ni modernizaban con idea de que tuvieran una larga vida.
«Nos deshicimos de ellos con 25 años y no los hemos mantenido», dijo. «La realidad es que realmente nos hemos deshecho de muchas de esos barcos porque, desde el punto de vista de los sistemas de combate, se habían quedado obsoletas».
Las fragatas de clase Perry no recibieron actualizaciones importantes, además de que fueron superadas por las capacidades Aegis de los nuevos destructores de las clases Arleigh Burke y Ticonderoga.
No está claro lo que haría falta para que estos buques vuelvan a navegar en la Flota actual o cuando el Mando de la Armada tomará una decisión sobre si hacerlo o no.
Lo que sí está claro, sin embargo, es que basarse en barcos ya retirados no será suficiente para aproximar a la Armada a su meta de una Flota de 355 buques. Por su parte, Richardson reiteró su opinión de que es más conveniente extender la vida útil de los buques actualmente en servicio y hacerles más capaces, utilizando tecnologías como las armas de energía dirigida para obtener más capacidades de cada buque de la Flota.
«Existen ya muchas tecnologías en el mercado, radares de imágenes, ese tipo de cosas, para hacer que cada una de estas plataformas sea más capaz, ofreciendo más poder naval», dijo.
Fte.: Military Advantage
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