No mucho después de los atentados del 7 de octubre, un amigo con fuertes conexiones en el Partido Demócrata estaba bastante seguro de que Egipto pronto admitiría a gran número de refugiados de Gaza, por las razones que se sugieren a continuación: que se les sobornaría mediante el alivio de la deuda.
El hecho de que esto aún no haya sucedido me hace pensar que es menos probable, en lugar de más, que suceda ahora. La opinión mundial se está endureciendo contra Israel. Del New York Times del 7 de noviembre:
Israel ha tratado discretamente de conseguir apoyo internacional en las últimas semanas para el traslado de varios cientos de miles de civiles de Gaza a Egipto mientras dure su guerra en el territorio, según seis altos diplomáticos extranjeros….
La sugerencia fue rechazada por la mayoría de los interlocutores de Israel, entre los que se encuentran Estados Unidos y Gran Bretaña, debido al riesgo de que un desplazamiento masivo de este tipo pudiera convertirse en permanente. Estos países temen que un acontecimiento de este tipo pueda desestabilizar Egipto y dejar fuera de su patria a un número considerable de palestinos, según los diplomáticos, que hablaron de forma anónima para poder debatir con mayor libertad un asunto delicado.
La idea también ha sido firmemente rechazada por los palestinos, que temen que Israel esté aprovechando la guerra, que comenzó el 7 de octubre, para desplazar permanentemente a los más de dos millones de personas que viven en Gaza. Con más gazatíes malheridos, enfermos y hambrientos, sería aún más difícil tratarlos y alojarlos. Una vez más, nunca digas jamás, pero yo no apostaría por este resultado.
Un documento filtrado escrito por Gila Gamaliel, Ministro de Inteligencia israelí, salió a la luz a finales de octubre en medio de la devastadora guerra de Gaza. En él se exponía una propuesta para reubicar a los residentes de Gaza en el Sinaí (Egipto) como solución «que producirá resultados estratégicos positivos a largo plazo». Pero, ¿cómo podría Egipto aceptar tal solución cuando la mayoría de su población parece ser pro-palestina? La respuesta se encuentra en el mundo de la macroeconomía: la deuda. Tras ser revelada por el diario israelí Calcalist y por WikiLeaks, la propuesta está acaparando la atención de la prensa crítica israelí y egipcia. Tel Aviv parece estar en conversaciones con el Presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi, para que acoja a los habitantes de Gaza y los asiente en el Sinaí, a cambio de la cancelación de todas sus deudas con el Banco Mundial. Esto podría significar que el Gobierno israelí asumiría las deudas que Egipto tiene con acreedores multilaterales (como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, etc.) o que (con el apoyo de Estados Unidos) convencería a los países occidentales aliados para que condonaran las deudas egipcias con instituciones nacionales.
Mientras, se están negociando posibles ayudas económicas para medidas concretas, como la propuesta del Secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, de financiar una ciudad de tiendas de campaña (que más tarde se convertiría en edificios residenciales), que propuso al Gobierno egipcio en su gira de octubre por la región.
Abrir las puertas de Egipto a la población palestina con el pretexto de la ayuda humanitaria ocultaría el verdadero objetivo de la «solución a la crisis» del Gobierno israelí: la limpieza étnica y la colonización del territorio a cambio de favores financieros, en este caso la condonación de la deuda de un país vecino.
Egipto, asfixiado por la deuda
Desde una perspectiva macroeconómica, la propuesta podría ser una bendición para el gobierno de Abdel Fattah al-Sisi. Egipto, una nación de 105 millones de habitantes, se enfrenta actualmente a una crisis de deuda histórica de la que Occidente apenas se ha percatado. Bloomberg Economics sitúa a Egipto en el segundo puesto mundial, por detrás de Ucrania, en cuanto a su vulnerabilidad a no poder pagar sus deudas. Dos de las principales fuentes de ingresos de Egipto, el turismo y las tasas de tránsito por el Canal de Suez, han aumentado, pero no lo suficiente como para reembolsar su deuda externa, que asciende a 164.700 millones de dólares en junio de 2023. Parte de esta deuda se debe a acreedores locales, como Emiratos Árabes Unidos, aliados de Egipto en el Golfo. El resto se debe a acreedores menos indulgentes: Egipto tiene que pagar 2.950 millones de dólares al Fondo Monetario Internacional (FMI) y 1.580 millones de dólares a tenedores de bonos extranjeros de aquí a finales de 2023.
Egipto, que es uno de los mayores importadores de trigo del mundo, y que también depende de la importación de otros alimentos básicos y combustible, sigue enfrentándose a los efectos de la guerra en Ucrania, la creciente inflación, el aumento sin precedentes de los precios y el acceso limitado a una financiación asequible. Como consecuencia, depende por completo de los préstamos internacionales del FMI y de los países ricos del Golfo. Esta dependencia limita sus opciones de política exterior, dificultando y haciendo improbable que actúe con independencia de Estados Unidos que, junto con los países europeos, domina la toma de decisiones en instituciones multilaterales como el FMI y el Banco Mundial.
Había habido especulaciones de que el hecho de que el gobierno de Abdel Fattah al-Sisi cediera a la propuesta del gobierno israelí de extrema derecha para el desplazamiento forzoso del pueblo palestino a cambio de la cancelación de sus deudas, perjudicaría aún más su popularidad y las posibilidades de al-Sisi en las urnas. Pero habiendo ganado las elecciones, esta «solución» choca con la postura mayoritariamente propalestina de la población egipcia, que salió a la calle el 18 de octubre en solidaridad con el pueblo palestino al grito de «No al desplazamiento, no al reasentamiento, la tierra es la tierra de Palestina».
La oposición y la población egipcia saben muy bien que Egipto es aliado de Estados Unidos y que el apoyo de este país a su gobierno autoritario y a sus medidas represivas se condiciona en gran medida a la existencia de Israel. Estados Unidos cuenta con que el Gobierno egipcio actúe como dique de contención contra su población, abrumadoramente antisionista. Si las circunstancias económicas del país no mejoran e Israel sigue bombardeando a la población palestina de Gaza con la brutalidad que ha demostrado en las últimas semanas, matando a miles de niños y civiles, es posible que Egipto no tenga más remedio que aceptar de facto el desplazamiento de refugiados a su territorio a cambio de ayuda financiera y un alivio parcial de sus deudas.
La deudocracia, una táctica colonial (no muy) nueva
Los principios en los que se basa la propuesta del gobierno israelí, ofrecer la condonación de la deuda a cambio de favores políticos, no son nuevos. Lamentablemente, es un ejemplo de una práctica usada con frecuencia por los países ricos del Norte Global en un mundo caracterizado por estructuras de poder financiero neocoloniales. Esto significa que los países empobrecidos que contraen préstamos con el Norte Global y las instituciones financieras multilaterales (como el FMI, el Banco Mundial, etc.) siguen siendo en gran medida idénticos a las ex-colonias. Esto significa que la deuda no es sólo una cuestión financiera, sino que también puede emplearse como herramienta de opresión y extorsión: el acreedor puede ejercer poder sobre el deudor, influyendo en sus decisiones políticas.
Si tomamos a Egipto como ejemplo, no sería la primera vez que Estados Unidos usa la condonación de la deuda como palanca para que se pliegue a sus exigencias políticas. En 1991, Estados Unidos y sus aliados, los gobiernos ricos del Club de París, condonaron la mitad de los 20.200 millones de dólares que Egipto les debía a cambio de su participación en la segunda Guerra del Golfo formando parte de la coalición contra Iraq.
Muchos movimientos sociales (empezando por el movimiento Jubileo en la década de 2000) empezaron a denunciar la «deudocracia» y a afirmar que la deuda es un mecanismo de sometimiento y de difusión de políticas neoliberales gravemente perjudiciales para el medio ambiente y los derechos humanos. Como habitantes de países occidentales ricos, no debemos permanecer callados ante las propuestas financieras que apoyan la limpieza étnica y la colonización de los territorios palestinos por parte del gobierno israelí de extrema derecha.
Por suerte, no todos los miembros de la comunidad internacional guardan silencio ante la masacre de Palestina
Países como Bolivia, Colombia, Brasil, Argentina y México, Sudáfrica y Argelia han adoptado posturas enérgicamente críticas contra los ataques israelíes. El Presidente boliviano, Luis Arce, ha roto relaciones diplomáticas con el gobierno de Netanyahu, y Colombia, y Chile y Sudáfrica han retirado a sus embajadores de Israel. Esto ha acompañado la condena de Argentina y México al ataque contra el campo de refugiados de Yabalia, en Gaza. Además, el Presidente colombiano, Gustavo Petro, anunció el 9 de noviembre que Colombia apoyaría la demanda de Argelia ante la Corte Penal Internacional (CPI) contra Israel. También hay voces críticas dentro de la Unión Europea. Hace tres semanas, el Presidente español, Pedro Sánchez, y el Primer Ministro de Bélgica, Alexander De Croo, se pronunciaron durante su visita al paso fronterizo de Rafah, entre Egipto y Gaza, contra la matanza de civiles inocentes por parte de Israel, entre ellos miles de niños, lo que provocó una crisis diplomática.
Con retraso, Reino Unido, Alemania y Francia también se han sumado a los llamamientos en favor de un alto el fuego en Israel. El 12 de diciembre, Naciones Unidas aprobaron una resolución no vinculante en la que se pedía un alto el fuego humanitario en Gaza, con 153 países que votaron a favor, 23 que se abstuvieron y 10 en contra. Ucrania, país en guerra que lucha contra la invasión rusa, se abstuvo en la votación. Israel y Estados Unidos, fueron algunos de los países que votaron en contra del alto el fuego.
Fte. Blacklisted News (Alfons Pérez y Nicola Scherer)
Alfons Pérez, investigador de ODG y Nicola Scherer, investigadora sobre deuda y financiarización; @NicolaKSch. Publicado originalmente en openDemocracy
