La National Geospatial-Intelligence Agency forma parte de una colaboración gubernamental para llevar la navegación precisa a la superficie lunar.
¿Podría ser la navegación por la Luna tan fácil como cargar tu aplicación GPS favorita? La principal agencia de inteligencia por imagen del Pentágono cree que sí y está trabajando para desarrollar un marco de referencia lunar que guíe a los futuros exploradores por la Luna con la misma seguridad y rapidez con que lo hace la navegación por satélite en la Tierra.
«Al igual que las agencias predecesoras de la NGA cartografiaron la Luna antes de las misiones Apolo, hoy estamos trabajando con la NASA, el U.S. Geological Survey, la U.S. Space Force y el U.S. Space Command para desarrollar el sistema geodésico lunar que guiará a los futuros visitantes por su superficie con tanta precisión y seguridad como lo hace el GPS en la Tierra», declaró el Vicealmirante Frank Whitworth, director de la National Geospatial-Intelligence Agency, durante su discurso de apertura del GEOINT Symposium 2023.
La NGA también está «desarrollando tecnologías AI/ML para modelar el campo gravitatorio de la Tierra, lo que puede ayudarnos a completar los datos que faltan allí donde la recogida directa es difícil», para reforzar los sistemas de posicionamiento, navegación y cronometraje, explicó Whitworth.
Se espera que el marco lunar sea el primero de los muchos sistemas de referencia de cuerpos celestes que la Agencia ayudará a crear en el futuro.
«Casi todos los que usan el espacio se dieron cuenta de que necesitábamos algo que fuera un equivalente de WGS84 para nuestro tipo de orientación terrestre. Y es algo importante. No vamos a precipitarnos. Nos estamos tomando el tiempo necesario, tanto con nosotros mismos como con las comunidades académicas y de otro tipo, para asegurarnos de que lo hacemos bien», declaró Whitworth a la prensa.
La información aún no existe, pero una vez que lo haga, el objetivo es que la referencia lunar, como la que se usa para el GPS, sea pública, y no sólo para uso militar o gubernamental, dijo James Griffith, que dirige la NGA’s Source Operations and Management Directorate, señalando que la NGA es la principal agencia de defensa, pero no está a cargo del desarrollo.
«La Luna, como objeto planetario, funciona de forma muy diferente a la Tierra. Conocemos los tipos de datos que necesitamos recoger. Pero no sabemos necesariamente cómo recogerlos en ese tipo de entorno porque nuestras herramientas no lo están construyendo», dijo Griffith.
Pero a pesar de la cantidad de trabajo exploratorio que queda por hacer, el potencial es enorme.
«Sea como sea», afirma Griffith. «Esto es realmente… pionero en la ciencia».
Fte. Defense One
