Cuando los soldados miran a través de los visores de sus fusiles de asalto con la nueva plataforma de datos de inteligencia artificial de Elbit System, su visión se transforma para parecerse a la de un videojuego.
Las capas de datos de la Assault Rifle Combat Application (ARCAS) aparecen junto a la visión que tiene el soldado de su entorno: un paisaje urbano simulado y un túnel oscuro en el caso de la reciente demostración de la empresa en una zona rural del centro de Israel. Los tiradores pulsan los botones de una empuñadura para alternar entre las capas de información sobre su entorno, incluyendo la detección de movimiento, el alcance, los niveles de munición y más datos que están a un solo clic.
ARCAS, que la empresa con sede en Israel presenta en la conferencia DSEI de Londres, incorpora un microordenador en el arma para procesar los datos y proporcionar una interfaz gráfica de usuario que muestra la información en la mira electro-óptica del arma y a través de un ocular opcional montado en el casco.
En la demostración se emplearon sistemas ARCAS montados en fusil M-4, por tiradores que disparaban a objetivos fijos. El uso de ideas procedentes del mundo de los juegos es evidente.
El sistema es fácil de adaptar y ajustar, dijeron los responsables de Elbit, empresa que lo ha desarrollado para los soldados de infantería, no sólo para las fuerzas especiales. «Lo hicimos muy intuitivo para que se parezca al videojuego Fortnite de PlayStation; muestra el alcance, el viento y la munición que le queda, etc.», dijo Arie Chernobrov, director general de Elbit Security Systems.
El sistema se basa en la cartera de visores y miras térmicas de la empresa. «Hemos trabajado en sistemas de infantería durante muchos años», dijo Chernobrov. La infantería ha quedado generalmente rezagada en cuanto a capacidades de alta tecnología con respectoa los pilotos o los submarinistas en los ejércitos actuales, señalaron los demostradores de Elbit. La infantería ha tardado en hacer uso de los tipos de aplicaciones disponibles en los teléfonos inteligentes para los civiles, por ejemplo, la navegación, las comunicaciones y la integración de información básica en las miras térmicas de las armas.
Elbit dijo que tenía en mente tres parámetros al desarrollar el sistema: aumentar la capacidad de supervivencia de las fuerzas, mejorar el conocimiento de la situación y aumentar la letalidad. A partir de los comentarios recibidos de las fuerzas terrestres, la empresa desarrolló la configuración actual. Los responsables lo comparan con un teléfono móvil como una especie de plataforma «plug and play» que puede incorporarse a los fusiles.
Parte del avance que ofrece ARCAS proviene de sus aplicaciones en capas que hacen uso de una gran variedad de datos, lo que es posible gracias a los avances de la IA y la microinformática, que están empezando a hacer asequibles este tipo de sistemas, dijeron los responsables. Las actualizaciones y las nuevas aplicaciones son fáciles de cargar, dijeron, y los militares pueden incorporar el sistema robusto en cualquier fusil con riel Picatinny.
Según Chernobrov, actualmente se está estudiando con las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), que están llevando a cabo un plan de reestructuración plurianual denominado Momentum que incluye esfuerzos de digitalización.
«La unidad informática miniaturizada recibe y procesa datos en tiempo real recogidos del campo de visión del soldado (percibidos por el visor EO), información táctica de los sistemas C2, información de otros usuarios de ARCAS en el equipo e información mecánica del rifle. Al igual que en los cascos de los pilotos de combate, la información de combate incorporada se presenta al soldado como una capa de realidad aumentada sobre el escenario», afirma un comunicado de Elbit.
El sistema cuenta con IA para sus aplicaciones y puede realizar funciones como la corrección balística para que la retícula esté en la posición correcta. También tiene capacidades de navegación y comunicación, y graba vídeo y transmite las imágenes al cuartel general.
Para mostrar la forma en que la tecnología ayuda a la detección de movimiento, la demostración incluyó un fusil apuntando a un edificio de varios pisos, que notificaba al tirador mediante un cuadrado parpadeante que había movimiento en el segundo piso. Este tipo de sistema puede incorporar el reconocimiento automático de objetivos y otras aplicaciones de big data desarrolladas a partir del deep learning. «Estamos trabajando en muchas cosas para los clientes, y estamos en diálogo con ellos [las IDF]», dijo Chernobrov.
En el interior del edificio de dos plantas de la zona de demostración, había una maqueta de un túnel. Tras bajar varios peldaños metálicos, los participantes en la prueba usaron una pantalla montada en el casco para ver con visión nocturna, además apuntaron a la vuelta de la esquina mientras permanecían ocultos detrás de una pared para «ver» sin tener que sacar la cabeza.
Los responsables de la compañía en la demostración señalaron que se estima que el 80% de la infantería de todo el mundo no tiene miras modernas en sus armas. Sólo los más avanzados tienen visores térmicos y diurnos y nocturnos.
Los responsables de la compañía señalaron que están trabajando para conectar el ARCAS a los sistemas de comunicación interna de las unidades y a las comunicaciones. «Las comunicaciones internas de las unidades permiten muchas aplicaciones, como la transmisión de una imagen o un vídeo de soldado a soldado, la transferencia de coordenadas, el posicionamiento de fuerzas y la asignación de objetivos, todo ello mientras se transmite la información al comandante y se reciben órdenes, coordenadas u objetivos», añadió Chernobrov.
Otros atributos permiten a los soldados activar un contador de balas cuando disparan o activar la detección de movimiento por vídeo y grabar cuando sea necesario. «El sistema ARCAS se ha desarrollado basándose en todos los elementos tecnológicos que Elbit Systems ha conseguido en los últimos años, especialmente las mejoras en el procesamiento y análisis de datos y la IA», dijo Chernobrov. La grabación de vídeo y el uso de sensores, por ejemplo, pueden ayudar en los debriefings «a centrarse en los puntos fuertes y las carencias del combatiente para mejorar su rendimiento en el combate real».
Aunque Elbit no puede comentar la tecnología que tienen las IDF, señala que «la capacidad de identificar fuentes de disparo o movimiento, así como otras capacidades operativas, como la medición pasiva del alcance, son capacidades que cualquier ejército del mundo querría proporcionar a sus soldados de infantería. Sabemos que hay programas del “soldado del futuro” en todo el mundo, en los que los ejércitos buscan soluciones tecnológicas que les permitan cumplir con una variedad de capacidades. Creemos que ARCAS es una plataforma óptima para conseguirlo». En las IDF, el aumento del uso de la IA y de las redes para los soldados encaja con los sistemas que las fuerzas están adquiriendo como parte de su plan de guerra Momentum.
Fte. C4ISRNET
