De como todos los combatientes pueden pedir fuego en cualquier momento y en cualquier entorno.
De como todos los combatientes pueden pedir fuego en cualquier momento y en cualquier entorno.Dos años después de la anexión de Crimea en 2014, el general Mark Milley, actual jefe del Estado Mayor Conjunto, anunció que el Ejército estaba siendo «superado y en inferioridad de condiciones» por las Fuerzas Armadas rusas sobre el terreno.
Hoy, el actual Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general James McConville, cree que la situación está cambiando.
«Con los sistemas que tenemos, no vamos a ser superados ni sobrepasados», dijo en el Museo Nacional del Ejército de Estados Unidos en marzo. «Vamos a ser superiores. Eso es realmente importante «.
Como prioridad número uno de la modernización del Ejército, McConville dijo que los fuegos de precisión serán cruciales para el éxito en el campo de batalla, minimizando la exposición propia a la vez que se maximizan los efectos de las armas.
La importancia de los fuegos de precisión continúa siendo subrayada hoy en día en Ucrania tras la invasión de Rusia. Las fuerzas ucranianas han desplegado con éxito fuegos de precisión para destruir los activos rusos, minimizando al mismo tiempo los daños colaterales a la población civil y a las infraestructuras nacionales críticas.
Los fuegos de precisión se basan en la precisión de las municiones guiadas sobre objetivos mediante una variedad de métodos. Las opciones incluyen sistemas de guiado por láser o por posicionamiento global, así como unidades de navegación inercial integradas en la munición, cualquiera de las que produce un impacto a varios metros de distancia de un objetivo, incluso a grandes distancias.
Sin embargo, en el espacio de batalla moderno es cada vez más evidente que ya no se puede confiar en el GPS para los disparos de precisión, dada la capacidad de los adversarios para interrumpir las comunicaciones por satélite. Como alternativa, se pueden emplear los designadores de objetivos láser, mejorando la capacidad de supervivencia de los pequeños equipos sobre el terreno.
Históricamente, los Joint Terminal Attack Controllers (JTAC) y los Forward Observers (FO) han empleado los designadores láser (LTD) para dirigir las municiones guiadas por láser hacia los objetivos. Los LTD pueden transportarse montados sobre trípode o integrarse en los aviones de apoyo directo, tripuladas y no tripuladas. Los LTD suelen combinarse con cámaras electro-ópticas/infrarrojas montadas en sistemas aéreos no tripulados (UAVs) del Grupo 4, lo suficientemente grandes como para albergar esta considerable carga útil.
Los combatientes en tierra que operan los LTD se enfrentan a una serie de restricciones que pueden alterar significativamente la eficacia de las misiones de fuego de precisión, que incluyen la inaccesibilidad; los desafíos de tamaño, peso y energía; las restricciones de tiempo; los entornos austeros; y la gestión de la firma electrónica.
Para resolver muchas de esas limitaciones, las fuerzas que operan en a vanguardia pueden ahora beneficiarse de los designadores de objetivos láser de tamaño, peso y potencia reducidos que pueden integrarse en UAVs de ala fija y de despegue/aterrizaje vertical del Grupo 1.
Con tan sólo 1.250g. de peso, los LTD actúan como «multiplicadores de fuerza» para los equipos en tierra, aumentando la capacidad de solicitar fuegos de precisión más allá del control exclusivo de los JTAC y los FO. Las configuraciones de SWaP (Size, Weight, and Power) reducido también significan que un LTD puede integrarse en un cardán con cargas útiles adicionales para apoyar los procesos de apuntamiento, como cámaras EO/IR y telémetros láser.
Esto significa que las unidades que operan en el nivel táctico más bajo pueden montar rápidamente un pequeño UAS VTOL, acoplar un LTD y, a continuación, lanzar, encontrar, fijar y designar objetivos para las municiones guiadas por láser al ritmo de las posiciones más seguras.
Al acelerar la toma de decisiones y optimizar la eficacia de la misión, estos LTD de menor tamaño pueden apoyar una serie de misiones, como ataques aéreos de precisión desde plataformas tripuladas o no tripuladas, morteros y artillería guiados, fuego naval, municiones lanzadas desde tierra y efectos lanzados desde el aire.
Los LTD estabilizados también pueden apoyar el seguimiento de objetivos definidos por el usuario para capturar con precisión las coordenadas, el rumbo y la velocidad de objetos y vehículos. Esto permite la vigilancia y el marcado clandestino de objetivos, incluso cuando están en movimiento. Además, las cámaras de infrarrojos de onda larga integradas en un designador de objetivos láser permiten a los equipos de tierra solicitar disparos de precisión de día o de noche, con mal tiempo y a través de elementos de ocultación como el humo o la niebla.
Un equivalente del LTD es el Laser Spot Tracker. Los drones equipados con un LTD permiten a los operadores ver los puntos láser de otras plataformas, dándoles la capacidad de verificar y corregir los puntos de múltiples fuentes. El rastreo de puntos láser permite a las unidades orquestar mejor su misión mediante la coordinación de las distintas plataformas de designación láser, mejorando la eficiencia y la eficacia general del ataque.
«No queremos ser indiscriminados cuando realizamos ataques de precisión, y a medida que avanzamos hacia el futuro, vamos a emplear todo tipo de sensores», concluyó McConville. «Vamos a tener gran capacidad para realizar disparos de largo alcance y tener gente en el campo de batalla que pueda hacerlo va a ser muy importante».
Los sistemas de designación de objetivos por láser integrados a bordo de los UAVs VTOL del Grupo 1 prometen multiplicar la capacidad de solicitar disparos de precisión hasta el nivel táctico más bajo, lo que significa tiempo de respuesta más rápido y mayor grado de éxito en las misiones. Los combatientes que operan en el borde tácico se beneficiarán de estas tecnologías LTD que multiplican la fuerza y les ayudan a enfrentarse a una nueva generación de amenazas enemigas.
Fte. C4ISRNET (JihFen Lei)
JihFen Lei es vicepresidente ejecutivo y director general de Teledyne FLIR Defense, proveedor de cámaras y sensores de imagen térmica para los gobiernos.
