La Agencia Europea de Defensa (AED) ha firmado ocho contratos marco de adquisición conjunta de munición de 155 mm, en un momento en que los Estados miembros de la Unión Europea tratan de reponer existencias y aumentar el suministro de estos proyectiles críticos a Ucrania.
La AED informó el martes en un comunicado de que cinco de los contratos se habían firmado con la «industria europea» en la sede de la organización en Bruselas (Bélgica), durante una visita de los embajadores de los comités políticos y de seguridad de la UE.
Los proyectiles de 155 mm se han adquirido para ser disparados por los obuses autopropulsados francés Caesar, polaco Krab, alemán Panzerhaubitze 2000 y eslovaco Zuzana. La AED dijo que los valores de los contratos y los nombres de los contratistas no se habían revelado para «cumplir con las obligaciones legales y proteger información comercial sensible».
Añadió que «pronto se materializarán más contratos marco para otros sistemas de obuses».
Un total de 25 miembros de la UE y Noruega han suscrito el acuerdo más amplio de Adquisición Colaborativa de Munición, que permite a todos los signatarios acceder a un programa de «vía rápida» de dos años para munición de 155 mm.
«Estos contratos marco se han firmado como parte de un enfoque de tres vías para entregar más municiones de artillería y misiles a Ucrania, acordado por el Consejo de la UE en marzo de 2023», dijo la AED. «A través de estas tres vías, la UE está apoyando a los Estados miembros para que suministren munición de artillería y misiles de sus arsenales nacionales; para que agrupen la demanda y adquieran conjuntamente munición de 155 mm; y para que aumenten la capacidad de producción de la industria europea de defensa.»
Los contratos recién firmados llegan meses después de que la OTAN se comprometiera a gastar 1.000 millones de dólares en 2023 en adquisiciones conjuntas de munición de 155 mm y a «hacer frente a las carencias» de los arsenales aliados.
La guerra en Ucrania ha provocado escasez de estos proyectiles en toda Europa, con unos 7.700 proyectiles disparados por Kiev al día, según un oficial militar ucraniano citado por The Washington Post.
La considerable reducción de los arsenales de artillería de Estados Unidos en los últimos años también ha dificultado el suministro a Ucrania. Una investigación del think tank de defensa británico Royal United Services Institute estimó que las adquisiciones de munición de artillería del Departamento de Defensa han sufrido un fuerte descenso, del 36 por ciento hasta los 425 millones de dólares en 2020, con un gasto en munición de 155 mm previsto en 174 millones de dólares en 2022.
James Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en Europa (USAFE), dijo en julio que las existencias estadounidenses y aliadas de la munición eran «peligrosamente bajas», aunque el Pentágono se ha comprometido desde entonces a aumentar la producción de una tasa mensual de 24.000 unidades a 80.000 en 2024. En agosto de 2023, Estados Unidos había suministrado más de 2 millones de proyectiles de 155 mm a Ucrania desde el inicio de la invasión rusa, según el General de Brigada de la Fuerza Aérea Pat Ryder, Secretario de Prensa del Pentágono.
Fte. Breaking Defense
