Este artículo es la opinión del autor publicada días antes de la invasión de Ucrania por Rusia, pero pese a que ésta se ha consumado, sus ideas conservan todo el valor y frescura de cuando se escribió. No es necesariamente la del UK Defence Journal, sitio donde se publicó inicialmente.
La comunidad de inteligencia de código abierto advirtió que Afganistán caería. Nos ignoraron. Esperábamos que la gente escuchara sobre Ucrania, pero de nuevo nos ignoraron.
A principios del año pasado, la comunidad Open-Source Intelligence (OSINT) observó como los aliados de Estados Unidos comenzaron a anunciar que también se retirarían de Afganistán, siguiendo el anuncio de Estados Unidos. En aquel momento predijimos que el vacío resultante de esta retirada permitiría a los talibanes reaparecer en la escena mundial. Algunos escucharon nuestras advertencias, otros se burlaron de nosotros como «un grupo de entidades sin rostro».
A medida que se acercaba agosto se hizo evidente que estábamos en lo cierto, y a mí se me unieron muchos otros miembros de la comunidad OSINT, que predecían que la caída de Afganistán era inminente, mientras que la Comunidad de Inteligencia de EE.UU. y la Administración Biden insistían en que finales de septiembre era una fecha más probable.
Una vez más, muchos se burlaron de nosotros en Twitter y en otros lugares, y sin embargo nuestras predicciones resultaron ser mucho más precisas de lo que la comunidad de Inteligencia de EE.UU. era capaz de hacer, y efectivamente, los acontecimientos culminaron en el puente aéreo de Kabul de agosto de 2021, conocido por los militares del Reino Unido como Operación PITTING.
Esperábamos que, a la luz de todo esto, el mundo se tomara un poco más en serio las ventajas de la OSINT. Nos dimos cuenta, como comunidad de que, aunque nuestras cuentas individuales tenían un número cada vez mayor de seguidores, seguíamos enfrentándonos al problema de no ser vistos como una entidad unida que intentaba aportar información crítica al mundo. Para solucionar esto, empecé a formar la Military Air Tracking Alliance (MATA) con Evergreen Intel (@vcdgf555), un grupo que ahora cuenta con más de 20 miembros que suman unos 359.000 seguidores sólo en sus cuentas individuales en Twitter. El trabajo de este grupo en el seguimiento de los medios aéreos que trasladaban personas y equipos fuera de Afganistán durante ese periodo en agosto de 2021 fue ampliamente reconocido, y algunas importantes empresas de noticias citaron nuestro trabajo.
Algunos escucharon nuestras advertencias, otros se burlaron de nosotros como «un grupo de entidades sin rostro».
A medida que se acercaba agosto se hizo evidente que estábamos en lo cierto, y se me unieron muchos otros miembros de la comunidad OSINT que predecían que la caída de Afganistán era inminente, mientras que la Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos y la Administración Biden insistían en que finales de septiembre era una fecha más probable.
Una vez más, muchos se burlaron de nosotros en Twitter y en otros lugares, y sin embargo nuestras predicciones resultaron ser mucho más precisas de lo que el poder de la comunidad de Inteligencia de EE.UU. era capaz de hacer, y efectivamente, los acontecimientos culminaron en el puente aéreo de Kabul de agosto de 2021.
Esperábamos que, a la luz de todo esto, el mundo se tomara un poco más en serio las ventajas de la OSINT (Open-Source Intelligence). Nos dimos cuenta, como comunidad de que, aunque nuestras cuentas individuales tenían un número cada vez mayor de seguidores, seguíamos enfrentándonos al problema de no ser vistos como una entidad unida que intentaba aportar información crítica al mundo. Para solucionar esto, empecé a formar la Military Air Tracking Alliance (MATA) con Evergreen Intel (@vcdgf555), un grupo que ahora cuenta con más de 20 miembros que suman unos 359.000 seguidores sólo en sus cuentas individuales en Twitter. El trabajo de este grupo en el seguimiento de los medios aéreos que trasladaban personas y equipos fuera de Afganistán durante ese periodo en agosto de 2021 fue ampliamente reconocido, y algunas importantes empresas de noticias citaron nuestro trabajo.
Pero, en última instancia, son nuestras cuentas individuales las que siguen teniendo más seguidores y reputación a largo plazo. Desde al menos noviembre de 2021 hemos estado advirtiendo al mundo de que Rusia estaba haciendo movimientos hacia una invasión de Ucrania, y varios miembros del grupo (en particular @KyleJGlen) han hecho apariciones en la televisión discutiendo lo que hemos estado viendo en las imágenes de satélite, las imágenes de TikTok y a través de las declaraciones oficiales de los gobiernos. El hecho de que estemos aquí ahora (20 de febrero de 2022) al borde de una invasión rusa de Ucrania y que el mundo todavía no esté lamentablemente preparado para afrontar esta realidad, dice mucho sobre lo lejos que tenemos que ir como comunidad para hacer oír nuestras voces.
Sin embargo, también dice una cantidad bastante alarmante acerca de la gran incompetencia o falta de voluntad de algunos gobiernos nacionales para enfrentar el hecho de que un grupo de cuentas OSINT en una plataforma como Twitter han demostrado una vez más mejor en la predicción de un evento mundial catastrófico que sus propias declaraciones oficiales y comunidades de inteligencia. Durante los últimos dos meses, en particular, EE.UU. y Francia se han mantenido firmes en que se encontraría una solución diplomática para la crisis en curso en Ucrania, y es sólo hace un mes que EE.UU. comenzó a admitir que una invasión parecía probable, y sólo ayer que Francia decidió repentinamente ordenar a sus propios ciudadanos a evacuar Ucrania inmediatamente, no es una gran visión para dos naciones del G7 o para dos de los mayores ejércitos de la OTAN.
Y eso es algo que también hay que tener en cuenta: la OTAN. Aunque aplaudo sus continuos esfuerzos para tratar de evitar una confrontación militar, sus dirigentes han sido muy conscientes de la crisis que se estaba gestando a sus puertas y han hecho muy poco al respecto hasta finales de enero. Incluso ahora, existe un consenso general de que, si Ucrania es invadida mañana por la mañana, la OTAN no está en condiciones de responder militarmente y está ciertamente mal equipada para hacer frente a la crisis humanitaria que afectará más duramente a Estados miembros como Polonia, Rumanía, Eslovaquia, Hungría y Moldavia en el período inicial, antes de tener un impacto duradero en países como Francia, Alemania y el Reino Unido más adelante. En última instancia, la OTAN es una alianza militar que se centra en la protección de los Estados miembros, por lo que nadie esperaba realmente que la OTAN estuviera preparada para entrar en Ucrania y luchar por su defensa (si la OTAN quería tomar partido, debería haber actuado en 2014).
En el momento de escribir este artículo, Rusia ha acumulado unos 150.000 soldados en la frontera con Ucrania, actualmente acampados tanto dentro de Rusia como en la vecina Bielorrusia. Una flota de buques de guerra reunidos de las flotas del Norte y del Pacífico se han unido a sus homólogos de la Flota del Mar Negro y están ahora lo suficientemente cerca como para lanzar ataques con misiles de crucero hipersónicos Tsirkon y supersónicos Kalibr/Klub. Las tropas y los equipos han viajado más de 7.000 km en algunos casos desde el lado más lejano de Rusia, y un número creciente de medios aéreos ha comenzado a aparecer en los aeródromos militares cercanos a las zonas fronterizas. Igualmente alarmante es la masa de piezas de artillería, lanzacohetes, plataformas de misiles balísticos y sistemas antiaéreos que han ido creciendo en número durante más de 2 meses, y la revelación en las últimas 48 horas de que un gran número de estos equipos se han desplazado a tan sólo 5 km de la frontera ucraniana.
Si se combina esto con la insistencia de Rusia en que se están cometiendo crímenes de guerra en Ucrania, a saber, genocidio y ataque deliberado a civiles, se puede ver rápidamente que Rusia va a invadir, muy pronto, y ha pasado todo este tiempo proporcionando justificación a su propia población.
Una vez más, Occidente está demostrando que no tiene apetito político para luchar. Una combinación de la debacle en Afganistán y las repetidas declaraciones políticas de las principales naciones de la OTAN afirmando que no creían que Rusia fuera a invadir, ha dado al presidente Putin confianza para actuar. En última instancia, no veo a Ucrania capaz de enfrentarse sola a Rusia, y no veo a la OTAN ni a nadie más interviniendo para evitar la caída de Kiev. La prueba será si Rusia se detiene allí, una idea descabellada en mi opinión, pero que incluso la ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, ha sugerido hoy, Rusia podría ir más allá de Ucrania como parte del aparente gran plan de Putin para retomar los antiguos territorios soviéticos. Bielorrusia es su marioneta, ya que sus líderes se han plegado voluntariamente. Ucrania era una espina en su costado, pero si es invadida caerá rápidamente y proporcionará un amortiguador que Rusia cree que necesita. Ya hemos visto lo que ocurrió con Georgia en 2008 y Putin sin duda considera que los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania son objetivos fáciles, razón por la cual hemos visto que el Reino Unido y otras fuerzas de la OTAN han intentado reforzar su presencia en estas naciones en las últimas semanas.
No creo que Putin vaya a ir más allá de Ucrania, que quede claro. El problema es que tampoco creía que toda la coalición fuera a abandonar Afganistán de una vez. La toma de decisiones políticas hizo inevitable la caída de Afganistán, y está por ver si esos mismos responsables han aprendido algo a la hora de tratar con Ucrania y Rusia. Espero sinceramente por el pueblo ucraniano que la crisis se resuelva con un mínimo de bajas (y sí, creo que Ucrania es probablemente una causa perdida ahora, independientemente de lo mucho que luchen por su libertad), pero con la cantidad de equipos rusos en la frontera, Rusia parece estar dispuesta a borrar la nación de la faz del mapa – algunas áreas pueden ver la aniquilación completa bajo la potencia de fuego masiva de misiles de crucero, ataques de artillería, cohetes y bombas.
En última instancia, lo más triste de esta situación es que la predijimos. Advertimos al mundo de lo que se avecinaba. Lo reconozco, para la mayoría de la gente sólo somos un grupo de entidades sin rostro y sin nombre que se apasionan por nuestro trabajo, así que ¿por qué deberían escucharnos los gobiernos del mundo? Bueno… porque hay suficientes ciudadanos de a pie que nos han escuchado, que han visto que teníamos razón con Ucrania, Afganistán y con anteriores «crisis». Probablemente nunca se nos tomará en serio, pero créanme cuando digo que ahora observamos con la respiración contenida, sabiendo que si los que están en el poder nos hubieran escuchado antes, esta crisis y las inevitables víctimas que le seguirán podrían haberse evitado parcialmente o al menos haberse mitigado.
Sé que hablo en nombre de toda la comunidad OSINT cuando digo que… al igual que con Afganistán, nuestros pensamientos y oraciones están con el pueblo de Ucrania en los días, semanas y meses venideros.
Y esperamos que la próxima vez que surja una crisis como ésta, el mundo preste más atención.
Fte. UK Defence Journal
