El concepto Next-Generation Squad Weapon (NGSW) surgió tras un estudio que exigió para la ametralladora de pelotón una tecnología avanzada de control de fuego y diseño de balas qu «no sólo derrotara al enemigo, sino también que asegurara la superioridad».
El concepto Next-Generation Squad Weapon (NGSW) surgió tras un estudio que exigió para la ametralladora de pelotón una tecnología avanzada de control de fuego y diseño de balas qu «no sólo derrotara al enemigo, sino también que asegurara la superioridad».La Infantería del Ejército de Estados Unidos, los Rangers Aerotransportados y las Fuerzas de Operaciones Especiales están desarrollando un arma automática de nueva generación, anticipándose a una nueva era de combates «cuerpo a cuerpo» y a las amenazas que cambian el paradigma del combatiente.
El arma de escuadra de nueva generación (NGSW) está destinada a complementar y, en última instancia, a sustituir a la actual carabina M4A1 y a la ametralladora ligera M249. La nueva arma tendrá mayor alcance, será más ligera y mucho más letal al » alcanzar al objetivo con mayor energía», afirman en el Ejército.
«Las armas y los calibres actuales carecen de la capacidad letal requerida contra objetivos individuales protegidos», dijo el mayor Wyatt Ottmar, director del proyecto Soldier Lethality Cross Functional Team, Army Futures Command, en un vídeo producido por el Ejército.
Next Generation Squad Weapon (NGSW) (Arma de Pelotón de Nueva Generación)
Según Ottmar, la NGSW incorporará ergonomía mejorada, capacidad de supresión de firmas, posibilidad de transferencia de datos, nuevos diseños de raíles, carcasa ligera y «mayor eficacia a distancia».
En consecuencia, el Ejército puso en marcha dos iniciativas de adquisición simultáneas, pero claramente interrelacionadas: una para un proyectil de 6,8mm. y otra para un sistema de control de fuego. Desde entonces, ha adjudicado tres contratos de prototipos a fabricantes de armas.
Contratos
En 2019, el Ejército adjudicó un contrato NGSW de 64 millones de dólares a General Dynamics-OTS, Sig Sauer y Textron. Beretta se asoció con GD-OTS y con el fabricante de munición de carcasa compuesta True Velocity, incorporando ingenieros a sus equipos de diseño para colaborar en el proyecto. Desde entonces, GD ha renovado su contrato con LoneStar Future Weapons, una filial propiedad de la empresa matriz de True Velocity, TV Ammo, Inc.
Como parte de la colaboración, Beretta también fabricó componentes para la segunda ronda de pruebas de prototipos NGSW y realizó una serie de análisis, incluyendo evaluaciones numéricas, análisis de elementos finitos y simulación.
La oferta del LoneStar NGSW consiste en un arma automática accionada por gas y retroceso, «impulse average». Junto con un retroceso corto, el arma está diseñada para permitir fuego automático controlable y preciso, esencial para hacer frente a las amenazas en evolución, dicen los desarrolladores.
«La oferta de LoneStar, junto con nuestros socios estratégicos de nivel Tier 1 True Velocity y Beretta, es una evolución en la letalidad de los soldados, no sólo un cambio en un sistema de armas existente», dijo Craig Etchegoyen, presidente de LoneStar Future Weapons, en una declaración escrita. «La nueva realidad de la rivalidad entre grandes potencias a la que se enfrentan ahora los combatientes no requiere menos».
LoneStar se ha asociado con el famoso fabricante de armas Beretta para diseñar un arma automática alimentada por cargador y accionada por gas. El arma incorpora “impulse average” y está refrigerada por aire para optimizar la letalidad y el rendimiento en combate. El arma de LoneStar está diseñada para un retroceso corto y un disparo automático.
Otras características del arma LoneStar incluye modo dual de fuego, con el cerrojo avanzado en modo semiautomático. Las declaraciones de Beretta también hacen referencia a un diseño de supresor que minimiza el destello y reduce el sonido con el fin de reducir la firma del arma y del soldado en el campo de batalla.
La avanzada solución de munición 6.8TVCM de True Velocity complementa el arma LoneStar, proporcionando velocidad de salida extremadamente homogénea, mayor precisión y mayor alcance efectivo en un cartucho que es aproximadamente un 30 por ciento más ligero que de latón de 7,62x51mm. El material a base de polímeros empleado en el diseño de la vaina True Velocity también aísla el arma de la transferencia de calor, reduciendo el desgaste del ánima del fusil.
«La carcasa de material compuesto aísla la recámara y la cara del cerrojo de la transferencia de calor, reduciendo el desgaste del sistema del arma», dijo el presidente de True Velocity, Chris Tedford, «y la homogeneidad de la combustión de nuestra pólvora da como resultado desviaciones estándar más ajustadas en la velocidad de la boca del cañón, altas velocidades y una reducción drástica del fogonazo.»
Algunas de las innovaciones del equipo LoneStar-TrueVelocity-Beretta pretenden basarse en los trabajos anteriores del Ejército para mejorar el M4, incluyendo la gestión de los retos de la firma térmica con supresores de infrarrojos, sensores acústicos y tecnologías de reducción del fogonazo.
El sistema de armas y munición de NGSW explora áreas como la reducción de la firma IR, las mejoras ergonómicas y el retroceso, pero también pretende llevar el programa en una nueva dirección. Si bien gran parte del trabajo de actualización del M4 y de los avances en el desarrollo del Ejército probablemente hayan contribuido a las innovaciones incorporadas en el NGSW, la nueva arma se ha construido para ampliar, reajustar y avanzar en gran medida la letalidad en el combate cuerpo a cuerpo.
Los desarrolladores de armas del Ejército han tenido cuidado al hacer referencia a cada uno de los proveedores en sus declaraciones públicas. Junto con los comentarios sobre Textron y Sig Sauer, el mayor Wyatt Ottmar, director de proyecto del equipo multifuncional de letalidad del soldado, del Mando de Futuros del Ejército, señaló que la oferta de LoneStar «incorpora un diseño “bullpup” que coloca el cargador detrás del cartucho y de la empuñadura de la pistola, lo que permite un cañón más largo y minimiza la longitud total del arma», según un vídeo producido por el Ejército en el NGSW.
El despliegue de las armas y cartuchos NGSW está previsto para finales de 2022, y se destinará primero a los soldados de la fuerza de combate cuerpo a cuerpo, incluidos los elementos de la Guardia Nacional Activa y la Reserva.
Fte. Warrior Maven
