A medida que prosiguen las actividades de Ucrania en la zona ocupada por Rusia, y en parte del territorio ruso, antes de la tan esperada contraofensiva, el entorno político mundial está cambiando gradual pero significativamente a favor de Ucrania.
A medida que prosiguen las actividades de Ucrania en la zona ocupada por Rusia, y en parte del territorio ruso, antes de la tan esperada contraofensiva, el entorno político mundial está cambiando gradual pero significativamente a favor de Ucrania.En la semana previa a la cumbre del G7 celebrada este mes en Japón, y durante la propia reunión, el simbolismo y la toma de decisiones políticas en torno a Ucrania demostraron un apoyo más unificado e incondicional al Presidente Volodymyr Zelensky, lo que puede representar un punto de inflexión en el conflicto. De hecho, puede resultar ser el momento en que Ucrania haya ganado la guerra.
No siempre ha sido ése el resultado más probable.
Cuando las tropas rusas se retiraron de los alrededores de Kiev seis semanas después de la invasión injustificada y mal planificada de Ucrania en febrero del año pasado, parecía que Rusia había perdido la guerra, sobre todo en relación con sus objetivos iniciales de invadir Kiev e instalar un régimen títere favorable a Rusia.
Sin embargo, desde entonces, y a pesar de las importantes victorias ucranianas, como la recuperación de vastas franjas de territorio en la región de Kharkiv y la ciudad de Kherson a finales del año pasado, los gobiernos de la OTAN se han centrado principalmente en garantizar que Ucrania no sea arrollada, en lugar de proporcionarle las herramientas y armas necesarias para ganar la guerra.
El resultado ha sido un goteo de armas, inicialmente misiles de corto alcance como Javelins antitanque que sirvieron para detener el avance ruso, y después armas más sustanciales como HIMARS y misiles con un alcance de unos 80 kilómetros, sistemas de defensa antiaérea Patriot y carros de combate de la OTAN.
Sin embargo, aunque estas armas han sido empleadas con eficacia por Ucrania, por el momento no pueden hacerlo para atacar posiciones rusas en Crimea, rutas de suministro clave u otros objetivos situados muy por detrás de las líneas enemigas, debido a las largas distancias que hay que recorrer.
La razón del frustrante despliegue gradual de material militar de largo alcance es la preocupación de la OTAN por la escalada rusa, potencialmente mediante armas nucleares. Al menos al principio, también existía el deseo de una » salida diplomática» para el presidente ruso Vladimir Putin, que culminó con la declaración del Presidente francés Emmanuel Macron en junio del año pasado de que «no debemos humillar a Rusia». Ucrania estaba comprensiblemente furiosa por ese comentario y por la reticencia general de la OTAN a suministrar armas de largo alcance, lo que la obligaba a combatir con una mano atada a la espalda. Pero ahora la OTAN ha cambiado sustancialmente su enfoque.
El primer indicio de que los principales miembros de la OTAN han revisado la evaluación del riesgo de una escalada rusa fue la confirmación, el 11 de mayo, de que Reino Unido estaba suministrando a Ucrania misiles de crucero Storm Shadow, de unos 250 kilómetros de alcance. Los ataques con misiles en Luhansk unos días más tarde dejaron claro que esto había alterado significativamente los cálculos sobre la guerra: los objetivos en el interior del territorio controlado por Rusia estaban ahora en el punto de mira.
Entretanto, Alemania anunció un nuevo e importante paquete de ayuda militar a Ucrania por valor de 2.700 millones de euros, mientras Zelensky emprendía una gira relámpago por aliados europeos como Alemania, Francia, Italia y el Reino Unido. A continuación viajó a Arabia Saudí para dirigirse a una cumbre de la Liga Árabe, agrupación que suele destacar por su neutralidad en el conflicto.
Sin embargo, el posible golpe de gracia llegó en la última etapa de la gira, cuando Zelensky asistió a la cumbre del G7 en Hiroshima.
Además de que Zelensky fue agasajado como invitado de honor, en compañía del Presidente Joe Biden y otros líderes mundiales, la sensación de que el apoyo a Ucrania se estaba ampliando y endureciendo llegó con el anuncio de que Estados Unidos formaría a pilotos ucranianos para pilotar cazas F-16 y permitiría a los aliados de la OTAN suministrar a Ucrania estos aviones fabricados en Estados Unidos.
Esta decisión de Estados Unidos fue la primera que suministra a Ucrania aviones de combate fabricados en la OTAN y es probable que cambie las reglas del juego. Los F-16 de cuarta generación presentan algunas deficiencias técnicas frente a los reactores rusos de quinta, pero contribuirán en gran medida a igualar el terreno de juego en el aire. Los F-16 dotarán a las Fuerzas Aéreas ucranianas de visión y capacidad mucho mayores frente a los aviones de guerra rusos y proporcionarán apoyo aéreo mucho mejor a las fuerzas terrestres.
Más allá de los beneficios de los aviones, es el cambio en la retórica y la política de los socios de la OTAN lo que probablemente tendrá el mayor efecto sobre el resultado de la guerra.
Ese cambio se puso de relieve en las declaraciones del asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, durante el G7: «No hemos puesto limitaciones a la capacidad de Ucrania para atacar en su territorio dentro de sus fronteras internacionalmente reconocidas… Y creemos que Crimea es Ucrania».
Esta es la primera vez que la OTAN y la administración Biden han dado claramente luz verde a Ucrania para que emplee armas de la OTAN en su intento de recuperar todo su territorio, incluida Crimea. El suministro de misiles Storm Shadow por parte de Reino Unido reforzó este enfoque, y ha hecho que el posible suministro estadounidense de ATACMS de largo alcance sea menos polémico, ya que sus alcances son similares.
Es probable que Ucrania tenga los F-16 listos para su despliegue a finales del otoño boreal, lo que permitiría destinarlos a reforzar cualquier avance conseguido en la próxima contraofensiva.
En cualquier caso, ahora está claro no solo que Putin y Rusia han perdido esta guerra, sino que Ucrania podría realmente ganar, con la perspectiva de recuperar todo su territorio, incluido el que perdió en 2014.
Esto era impensable hasta hace muy poco. A la OTAN ya no parece preocuparle la posibilidad de una escalada. En Hiroshima, Biden se burló abiertamente de los rusos. Cuando se le preguntó su respuesta al Kremlin argumentando que el suministro de F-16 era un «riesgo colosal», respondió: «Lo es, para ellos».
Queda mucho camino por recorrer en esta guerra, y no hay garantías de que Putin, después de haber tomado la terrible decisión de invadir en primer lugar, no vaya a tomar otra decisión terrible en la escalada del conflicto.
Sin embargo, de la política y la retórica recientes de la OTAN se desprende claramente que para cuando llegue al poder el próximo presidente estadounidense, ya sea demócrata o republicano, la fase principal del conflicto puede haber terminado. El suministro constante de F-16, misiles de largo alcance y demás material moderno de la OTAN durante este año y el próximo debería garantizar que Ucrania tenga la mejor oportunidad para recuperar el control de grandes franjas, si no todo, de su territorio legítimo.
Fte. The Strategist (Adam Simpson)
Adam Simpson es profesor titular de Estudios Internacionales en la University of South Australia.
