Guerra de Gaza: La próxima decisión de Israel podría ser la más difícil hasta la fecha

Jerusalén se enfrenta a una posible guerra en dos frentes, Gaza y Líbano, en medio de un conflicto cada vez más amplio en Oriente Próximo.

El Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, se reunió con miembros del Cuerpo de Artillería israelí cerca de la frontera con Gaza el lunes 29 de enero. Compartió con ellos un café preparado en una lata de metal y servido en un sencillo vaso de papel. Era un día frío, uno de los más fríos del invierno, ya que una tormenta había azotado Israel durante todo el fin de semana. Gallant trajo buenas noticias y también duras advertencias sobre el futuro cuando se reunió con los hombres.

Yoav Gallant, que viste de negro desde el ataque de Hamás del 7 de octubre contra Israel, dijo que el » reloj de arena » había dado la vuelta a favor de Israel. En cierto sentido, a Hamás se le estaba acabando el tiempo. La mitad de los combatientes de Hamás activos el 6 de octubre están ahora muertos o heridos en combate. El número total de esos combatientes se ha estimado entre 25.000 y 30.000. Ahora, la mitad de ellos están fuera de combate, y la mayoría de los batallones organizados de Hamás también se han dispersado y roto.

«Esta es una guerra larga, pero al final acabaremos con Hamás. Debemos seguir adelante hasta eliminarlos como sistema de gobierno y como organización militar capaz de lanzar ataques contra el Estado de Israel», declaró Gallant, prediciendo que los combates se prolongarían durante meses.

En general, los dirigentes israelíes han pronosticado una guerra que se prolongará durante meses o incluso años. Una emisora de radio israelí, Reshet Bet, mantuvo un debate en el que se preguntaba si la guerra podría continuar hasta 2025. Esta ha sido la forma en que los dirigentes israelíes han preparado a la opinión pública para una guerra larga.

Tras la fundación de Israel en 1948, el país libró guerras en su mayoría cortas durante gran parte del siglo XX. Al ser un país pequeño que se enfrentaba a duros adversarios, no podía convocar reservas para largas guerras de desgaste. Derrotó a Egipto en 1956, a Egipto, Siria y Jordania en 1967, y a Egipto y Siria en 1973, en guerras que duraron menos de un mes. Las guerras se hicieron más largas después de 1980, con una guerra en Líbano que se prolongó durante casi dos décadas. A partir de 2000, la Segunda Intifada duró cinco años. Los conflictos más recientes en Líbano y Gaza desde 2005 fueron mucho más breves.

Ahora, Israel se enfrenta a un nuevo desafío. Los generales que hoy dirigen la guerra de Israel en Gaza son todos producto de una generación cuya experiencia formativa fueron las guerras de las décadas de 1980 y 1990. Como oficiales, sirvieron en varias operaciones en Gaza en las que las fuerzas israelíes entraban en la franja, eliminaban objetivos de Hamás y luego se marchaban o simplemente llevaban a cabo ataques aéreos contra Hamás. Para ellos, las IDF eran todopoderosas y Hamás era un problema que había que gestionar. Ahora Israel sabe que Hamás es una gran amenaza, y la cuestión es cómo eliminarla y sustituir su papel de gobierno en Gaza.

Los combates en Gaza se han prolongado durante casi cuatro meses. El primer mes estuvo dominado por una campaña aérea, como la que la coalición liderada por Estados Unidos llevó a cabo contra el Ejército de Sadam Husein en 1991. La segunda fase fue una gran maniobra terrestre. Tres divisiones irrumpieron en Gaza y destruyeron diez batallones de Hamás en el norte de la Franja. La tercera fase, que comenzó el 1 de diciembre, fue una gran incursión selectiva en la ciudad de Jan Yunis, al sur de Gaza, por parte de la Novena Octava División de paracaidistas y comandos, que se ha convertido en una batalla de dos meses para erradicar a Hamás dentro de Jan Yunis. Khan Younis es la ciudad natal del líder de Hamás Yahya Sinwar. Si los generales de las IDF se ganaron sus espuelas en Gaza a lo largo de las décadas de 1990 y 2000, Sinwar se labró su reputación de «carnicero» en Jan Yunis, matando «colaboracionistas» a finales de la década de 1980. Ahora, las IDF luchan contra él en su patio trasero. Las IDF creen que están cerca de derrotar a Hamás en Jan Yunis.

Si Hamás es derrotada en esta ciudad del sur de Gaza, no tendrá muchos lugares a los que huir. Puede ir a la zona fronteriza egipcia de Rafah, donde sigue controlando la ayuda que entra en Gaza procedente de la comunidad internacional. Puede esconderse entre los más de un millón de civiles gazatíes que han huido de los combates a la zona costera de Mawasi. Aparte de eso, Hamás sólo puede acechar en túneles o intentar filtrarse lentamente de vuelta al norte de Gaza disfrazado de civil. El grupo terrorista ya ha hecho esto antes, así que no es que no esté en las cartas de lo que puede y va a hacer.

Aquí radican los retos para Israel ante la llegada de una nueva fase. Los rendimientos decrecen en Gaza. Las IDF quieren derrotar a Hamás, pero ha pasado a un conflicto de menor intensidad, en parte a raíz de los llamamientos estadounidenses e internacionales para que se reduzcan las bajas civiles en la guerra. Si las estimaciones de las IDF son correctas y Hamás ha perdido la mitad de sus efectivos, ¿perderá otra mitad de los que le quedan en el próximo mes o dos de combates? Eso está por ver.

Además, las IDF y la opinión pública israelí quieren ver el regreso de los más de 100 rehenes retenidos en Gaza. En el frente diplomático, Egipto se ha opuesto públicamente a una incursión israelí en Rafah porque acercaría a las fuerzas israelíes a la frontera.

Esta zona fronteriza ha sido durante mucho tiempo un lugar por el que Hamás intenta introducir armas de contrabando en Gaza. Si Hamás no se derrumba o no se llega a un acuerdo sobre los rehenes, la próxima fase de las operaciones en Gaza tomará derroteros que resultarán complejos para las IDF, tanto en el campo de batalla como en el frente diplomático.

Mientras, en el norte de Israel, Hezbolá continúa sus ataques. En la noche del 29 de enero, las IDF dijeron que «aviones de combate llevaron a cabo ataques aéreos contra objetivos de Hezbolá en Líbano, dos horas después de un ataque anterior. Los objetivos incluían la infraestructura de Hezbolá y un puesto de observación situado en las zonas del sur de Líbano de Markaba, Taybeh y Maroun El Ras». Las IDF señalaron que estos ataques se produjeron después de varios «incidentes» en los que se lanzaron proyectiles desde Líbano. «Estas actividades de Hezbolá representan una violación de la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Las IDF siguen comprometidas a proteger las fronteras de Israel de cualquier amenaza», anunció su cuenta de Telegram.

Hezbolá ha lanzado más de 2.000 cohetes desde Líbano contra Israel desde el 7 de octubre, según las IDF. Hezbolá también lleva a cabo ataques con misiles guiados antitanque (ATMG) y drones. Los ataques con drones son similares a los ataques que las milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria también han llevado a cabo contra fuerzas estadounidenses. Por ejemplo, el 27 de enero, las milicias respaldadas por Irán mataron a tres soldados estadounidenses en Jordania en un ataque de este tipo. Las amenazas de Hezbolá contra el norte de Israel forman parte de los ataques más amplios que Irán ha lanzado indirectamente en la región, incluso en Irak y Siria, así como en Yemen, donde los militantes Houthi han atacado la navegación en el Mar Rojo.

Las opciones de Israel en el norte son complejas. Aunque el Jefe del Estado Mayor de Israel declaró recientemente que la probabilidad de una guerra en el norte con Hezbolá era mayor que en el pasado, Israel prefiere una solución diplomática en la que Hezbolá acceda a retirar algunas de sus fuerzas de la frontera.

Tanto en el frente de Gaza como en el del norte, Israel entrará en su quinto mes de guerra con muchos de los retos sin resolver y preguntas clave sin respuesta.

Fte. Geostrategic Media