El apoyo a Ucrania ha provocado un fuerte aumento de las capacidades tecnológicas del ejército de Gran Bretaña, gracias a la tecnología rusa capturada y a las experiencias de los ucranianos en el campo de batalla, declaró el Ministro de las Fuerzas Armadas británicas.
El La costosa experiencia y las pruebas de fuego del combate han provocado una «increíble aceleración de la capacidad militar occidental», declaró James Heappey durante su visita a Estados Unidos a bordo del HMS Prince of Wales, un portaaviones británico que visitó Norfolk la semana pasada, en parte para probar los F-35. Gran Bretaña está aprendiendo de la información compartida por Ucrania, incluidos los datos obtenidos de equipos rusos capturados, dijo Heappey. Pocos días después de la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, Ucrania comenzó a capturar sistemas de guerra electrónica rusos altamente sofisticados y otros equipos sensibles.
Gran Bretaña también está observando de cerca el rendimiento en los campos de batalla ucranianos de las armas y equipos británicos donados, tanto prototipos de última generación como equipos estándar. (Polonia está haciendo lo mismo con los vehículos blindados donados).
«Se aprende muy rápidamente lo que funciona y lo que no», dijo Heappey. «El ritmo de la innovación en defensa dentro de los países de la OTAN es más o menos el que se espera en tiempos de guerra».
Gran Bretaña ha liderado los esfuerzos para enviar más equipos experimentales a Ucrania, en parte a través de su Fund for International Ukraine (Fondo Internacional para Ucrania), que tiene el cometido de adquirir equipos «prioritarios» para el país devastado por la guerra saltándose el proceso de adquisición estándar.
El Fondo ha enviado diversos sistemas de reciente desarrollo, como el Terrahawk Paladin de MSI. El sistema contra drones entró en producción en serie en enero, según declaró el director de producto Robert Gordon en la feria de armamento londinense DSEI. Estados Unidos también ha enviado a Ucrania diversos sistemas antidrón experimentales o de nuevo diseño.
Algunas empresas británicas están aprovechando los informes de las tropas ucranianas para mejorar sus productos mucho más rápidamente de lo que sería posible de otro modo, afirmó Heappey.
«Resulta que estas empresas que estaban trabajando lenta con el Ejército británico, en una especie de horizonte de cinco años, estaban accediendo a la información más reciente sobre las capacidades rusas [de guerra electrónica]», dijo. Las empresas están «evolucionando rápidamente su capacidad en materia de drones y haciéndosela llegar a los ucranianos en un plazo de cinco semanas».
Las observaciones en el campo de batalla están cambiando incluso el concepto general de los militares británicos sobre cómo pueden librarse las guerras en el futuro.
Una lección clave, dijo Heappey, es que los ejércitos modernos deben alejarse de las armas perfectamente diseñadas, pero fácilmente destruibles y centrarse en cambio en armas más baratas cuyo número y variación pueden abrumar la capacidad de decisión de un adversario.
Señaló la destrucción por Ucrania de uno de los avanzados sistemas antiaéreos rusos S-400 mediante el uso de drones para atacar los radares.
La lección para Gran Bretaña es que «no hace falta gastar miles de millones de libras del dinero de los contribuyentes en que todo sea el arma más exquisita imaginable», dijo.
El propio homónimo del HMS Prince of Wales es, en cierto modo, un potente recordatorio de la necesidad de seguir el ritmo de la tecnología militar moderna. El primer Prince of Wales, un acorazado de la Segunda Guerra Mundial construido para la era de la artillería, fue hundido por la aviación imperial japonesa pocos días después de llegar al Pacífico.
Gran Bretaña busca que los fabricantes de defensa imiten la experiencia ucraniana en el desarrollo de armamento, dijo Heappey, haciendo hincapié en la rapidez, la asequibilidad y el rápido aprendizaje de las lecciones del campo de batalla.
Gran Bretaña también está trabajando para que sus propias fuerzas sean menos vulnerables a las tácticas que han acabado con las fuerzas rusas, en particular el uso de armas de precisión de largo alcance. Ucrania ha empleado habitualmente una combinación de inteligencia y misiles de largo alcance donados por Occidente para acabar con los depósitos de suministros y cuarteles generales rusos.
En el futuro, los militares británicos deberán «esconderse para sobrevivir», dijo Heappey, haciéndose eco de declaraciones similares de militares estadounidenses. «Si te encuentran, estás muerto».
Dado que los propios generales ucranianos admiten que la contraofensiva del sur se ha estancado y que el apoyo público de Estados Unidos a Ucrania está decayendo, no está claro cuánto tiempo más continuará el apoyo occidental.
Heappey señaló el éxito de Ucrania en la retirada de los buques rusos del Mar Negro como prueba de que el apoyo occidental debe continuar.
«Lo que está ocurriendo en el Mar Negro es tan importante como lo que ocurrió en Kharkiv Oblast el año pasado», afirmó, refiriéndose a las rápidas conquistas territoriales ucranianas de septiembre de 2022. La comunidad de donantes en general sigue creyendo que Ucrania puede ganar la guerra, afirmó Heappey.
En medio de algunas críticas a los esfuerzos internacionales para capacitar a los soldados ucranianos, Heappey dijo que los contactos ucranianos en todos los niveles de las fuerzas armadas de Ucrania habían estado contentos con los tipos de formación que han recibido de Gran Bretaña.
Gran Bretaña ha entrenado a más soldados ucranianos que cualquier otra nación: 30.000 desde junio de 2022. El programa enseña habilidades básicas en el campo de batalla, como curar heridas y manejar armas.
El programa de cinco semanas es mucho más corto que el programa de entrenamiento de 14 semanas que se da a los reclutas británicos. La necesidad urgente y continua de nuevas tropas por parte de Ucrania obligó a los instructores británicos a reducir la formación a lo esencial, explicó Heappey.
«Fundamentalmente, lo que las Fuerzas Armadas ucranianas piden es un conjunto de conocimientos básicos de infantería que ofrezcan a los nuevos reclutas… la mejor oportunidad posible de sobrevivir», afirmó.
Fte. Defense One (Sam Skove)
Sam Skove es reportero de Defense One, donde escribe sobre el Ejército. Anteriormente trabajó en Ucrania cubriendo la guerra para The Daily Beast, Radio Liberty y The New Republic, entre otras publicaciones. Es licenciado por el Oberlin College y tiene un máster del Programa de Estudios de Seguridad de Georgetown.
