¿Por qué Francia suministra vehículos blindados de transporte de tropas (APC) a las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF)? Tras el anuncio a principios de mes, el Ministro de Defensa francés, Sebastien Lecornu, declaró que era «vital» reforzar al Ejército libanés a medida que aumentan las tensiones entre Israel y Hezbolá.
¿Por qué Francia suministra vehículos blindados de transporte de tropas (APC) a las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF)? Tras el anuncio a principios de mes, el Ministro de Defensa francés, Sebastien Lecornu, declaró que era «vital» reforzar al Ejército libanés a medida que aumentan las tensiones entre Israel y Hezbolá.Pero los peligros son enormes. Existe alto riesgo de que cualquier equipo militar suministrado al Ejército libanés acabe en manos del grupo terrorista Hezbolá o de su amo, Irán. Francia ha ignorado este riesgo a pesar de los casi constantes ataques con cohetes de Hezbolá contra el norte de Israel y el riesgo de que estalle la guerra.
Las escaramuzas en la frontera norte de Israel son habituales desde la masacre de Hamás del 7 de octubre, y Hezbolá ha amenazado con ampliar el conflicto. El 6 de noviembre, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, dijo que el Grupo se preparaba para todas las opciones y que «recurriría a ellas en cualquier momento». Dos días después, Hezbolá movilizó a 1.500 de sus tropas desde Siria a Líbano.
El peligro de armar a Líbano no es nada nuevo. En 2016, el Gobierno israelí presentó pruebas de que Hezbolá estaba empleando APCs suministrados por Estados Unidos a las LAF. En julio, el ALMA Research and Education Center informó de que armas y equipos militares suministrados al Ejército libanés por Estados Unidos, Reino Unido, Francia y otros países europeos se han colado en manos de Hizbulá.
En otras palabras, los envíos de armas al Ejército libanés deben considerarse envíos indirectos de armas a los terroristas. Al suministrar APCs a las LAF, París está proporcionando a Hezbolá equipo militar que podría emplear contra Israel si Hezbolá decide atacar.
Tampoco es la primera vez que Francia participa en acuerdos armamentísticos cuestionables con aliados cercanos de Teherán.
A principios de este año, Francia vendió vehículos blindados a Armenia a pesar de la preocupación israelí de que pudieran ir a parar a Irán o Rusia, dados los estrechos vínculos de Ereván con ambas naciones. Pero Francia ignoró estos riesgos para competir por influencia con su competidor regional Turquía, estrecho aliado de Azerbaiyán, némesis de Armenia. El mes pasado, Francia redobló sus compromisos en el Cáucaso Sur, suministrando a Armenia tres sistemas de radar Thales Ground Master 200 y prometiendo futuros envíos de misiles antiaéreos Mistral. El acuerdo de defensa aérea conjunta entre Rusia y Armenia, que da acceso a Moscú a este equipamiento militar, no alteró los cálculos de Francia. Envalentonar a Rusia e Irán, que están librando una guerra híbrida contra aliados occidentales, era un precio que Francia estaba dispuesta a pagar por mayor influencia en el Cáucaso Sur.
Una historia similar se repite en Líbano. Francia quiere mantener su influencia sobre este país mediterráneo asolado por la crisis. Francia tiene una larga y estrecha historia con Líbano, que otrora fue un Mandato francés otorgado por la Sociedad de Naciones, y el incompetente y corrupto gobierno libanés aún mantiene estrechos lazos políticos y culturales con su antiguo soberano. Muchos libaneses hablan francés con fluidez. Además, unos 700 soldados franceses forman parte de las Fuerzas Interinas de las Naciones Unidas en Líbano (FINUL), una misión de mantenimiento de la paz de la ONU en el sur del país.
Desde su creación en 1978, la FINUL no ha mantenido mucho la paz. Parte de su mandato consistía en crear una zona en el sur del Líbano libre de milicias y totalmente bajo el control del ejército libanés. Como la ineficacia es casi un hecho en las organizaciones de la ONU, el organismo renueva anualmente el mandato de la FINUL. Hezbolá hostiga a menudo a sus convoyes y les roba armas y equipos.
Lecornu afirmó que el envío de APC era vital para que el Ejército libanés pudiera coordinarse mejor con la FINUL. Pero el argumento de que reforzar las LAF para hacerlas competitivas frente a Hezbolá es, en el mejor de los casos, una ilusión. El equipamiento militar sólo sería útil para enfrentarse a Hezbolá si las LAF tuvieran el valor o el poder de enfrentarse al grupo militante, mucho más poderoso.
Hay pruebas de que el grupo terrorista se ha infiltrado en el Ejército libanés. Las fuerzas libanesas acceden a las exigencias de Hezbolá y han ayudado al Grupo a restringir la libertad de movimiento de la FINUL y su acceso a los bastiones de Hezbolá. Según ALMA, algunas divisiones de mayoría chií de las LAF incluso lucharían junto a Hezbolá en un conflicto contra Israel.
París conoce estos problemas, pero puede dar prioridad a las relaciones con su antiguo mandato por encima de cualquier otra consideración. El aventurerismo francés y el deseo de mantener sus contactos en Líbano vuelven a situar continuamente los intereses de París por encima de los intereses de Occidente. Al igual que en el Cáucaso Sur, Francia se ha encontrado del lado de Irán y Rusia, que prestan apoyo a Hezbolá.
Los APC franceses podrían marcar una diferencia mucho más positiva en Ucrania. Kiev ha recurrido al uso de estos de la era soviética que ya no son aptos para el combate. El año pasado, un grupo de reflexión independiente francés criticó a París por suministrar menos material militar a Ucrania que el Reino Unido, Alemania e incluso Letonia. En abril, el Primer Ministro polaco, Mateusz Morawiecki, señaló que las contribuciones de Francia a la guerra eran inferiores a las de otros países europeos y puso en duda el compromiso de París con el esfuerzo bélico.
Inmediatamente después de la masacre del 7 de octubre, Francia se mostró inequívoca en su apoyo a Israel. Sin embargo, en las dos últimas semanas se ha producido un cambio en el discurso y la estrategia franceses. Además del anuncio de proporcionar APCs al enemigo de Israel, Líbano, Francia organizó una conferencia internacional sobre el conflicto humanitario en Gaza el 9 de noviembre. Dos días después, el Presidente francés Emmanuel Macron pidió a Israel que dejara de bombardear a «bebés, señoras y ancianos.»
Desde el inicio de la guerra israelí en Gaza contra Hamás, Francia ha advertido a Hezbolá e Irán que se mantengan al margen del conflicto para evitar que se convierta en regional. El 2 de noviembre, Lecornu dijo: «Líbano no necesita la guerra». Sin embargo, el armamento de Francia a Beirut no sólo no evitará la guerra, sino que ayudará enormemente a Hezbolá en caso de que estalle.
Fte. The National Interest (Joseph Epstein)
Joseph Epstein es miembro legislativo de la Endowment for Middle East Truth (EMET), centrada en Oriente Medio y el espacio postsoviético.
