El consejero delegado de Fincantieri, Pierroberto Folgiero, declaró a Breaking Defense que el enfoque modular acorta el tiempo de producción frente a una tendencia general del mercado de fragatas de 40 meses, y que «cree firmemente» que Arabia Saudí es un «mercado abordable» clave para asegurar una futura venta de la FCx30.
El constructor naval italiano Fincantieri se ha propuesto construir las fragatas polivalentes FCx30 en 32 meses, un agresivo plazo de producción que, según la empresa, es posible gracias a la introducción de un enfoque de fabricación modular que implica el uso de un gemelo digital y la separación de la construcción del buque y del mástil.
Basados en el diseño naval de la clase Doha/Al Zubarah de Qatar, los buques FCx30 se ofrecerán a los clientes, incluida Arabia Saudí, considerada una de las principales prioridades de venta, en tres configuraciones: ligera, de guerra antisubmarina (ASW) y completa, según una presentación de Fincantieri realizada el lunes en la World Defense Show de esta ciudad.
El concepto de modularidad, impulsado por el gemelo digital FCx, una versión informatizada del diseño del buque, recibiría «datos reales» del buque físico, una vez construido, para que los ingenieros pudieran optimizar el hardware y el software, hacer uso de la inteligencia artificial o, potencialmente, «replantear las especificaciones», dijo el director general de Fincantieri, Pierroberto Folgiero.
El plan de construcción en paralelo del casco y el mástil de la FCx significa que las pruebas del sistema de mando de combate del buque, integrado en el mástil, pueden empezar mucho antes, en comparación con el proceso de fabricación más tradicional y largo de integrar el mástil después de terminar el casco.
Folgiero dijo a Breaking Defense que el enfoque de modularidad también acorta el tiempo de producción frente a la tendencia general del mercado de fragatas de 40 meses, y que «cree firmemente» que Arabia Saudí es un «mercado abordable» clave para asegurar una futura venta del FCx30.
«No es una posibilidad remota», dijo sobre ese posible acuerdo, al tiempo que subrayó que la oficina de la empresa en Riad está preparada para apoyar una fase de licitación, en caso de que Arabia Saudí decida convocar un concurso para la adquisición de una fragata.
Explicó que correspondería a los responsables de defensa saudíes hablar sobre el interés específico en un programa de adquisición de fragatas, pero que Riad se ha mostrado abierta a «aumentar la capacidad naval» en general, junto con la Visión 2030 que tiene como objetivo la localización del 50 por ciento del gasto en defensa en el Reino.
Fincantieri está trabajando en un acuerdo con Sofon, la nueva autoridad nacional de construcción naval de Arabia Saudí. Los acuerdos con Sofon son esenciales para que los constructores navales internacionales puedan optar a nuevos contratos navales. Breaking Defense no pudo ponerse en contacto con Sofon para obtener comentarios para este informe.
«[Sofon] será el campeón de la Armada y de la industria naval en Arabia Saudí. Tienen una enorme [instalación] de construcción naval en la costa este», explicó Ahmad Abdulaziz Al-Ohali, gobernador de la Autoridad General de Industrias Militares (GAMI). «Estamos trabajando muy estrechamente con ellos, orientándoles… [apoyando su trabajo con] empresas internacionales. Empresas internacionales de renombre en el sector naval».
Examinando más de cerca las tres configuraciones de diseño modular del FCx, la versión ligera cubrirá las operaciones de búsqueda y rescate, vigilancia, ataque, lucha contra la piratería, mantenimiento de la paz e interceptación marítima.
La configuración ASW abarcaría no sólo el papel antisubmarino, sino también la coordinación de operaciones químicas, biológicas, radiológicas, nucleares, de explosivos de alto rendimiento y de vigilancia. La versión completa de la fragata abordaría la coordinación del ataque marítimo y el reconocimiento e interdicción aérea de objetivos marítimos.
Fincantieri aún no ha recibido un pedido en firme de la FCx, pero el buque también está siendo considerado por Grecia para el programa de corbetas de 1.500 millones de euros (1.580 millones de dólares) de la Armada Helénica.
«Fincantieri sigue interesada en Grecia», dijo un portavoz de la empresa en una declaración el martes. «Hemos presentado la mejor corbeta disponible en el mercado, un modelo bien probado y de vanguardia. […] Esperamos con gran interés nuevos avances por parte del gobierno griego».
Fte. Breaking Defense (Tim Martin)
Tim Martin es Jefe de la Oficina Europea de Breaking Defense y dirige la cobertura regional de las naciones de la OTAN y la industria europea. Tim tiene en su haber dos Defence Media Awards y titulares en varias publicaciones impresas y B2B, incluido el periódico Irish Times.
