Cuando se trata de contribuir al Fondo Europeo de Defensa (FED), España » está por encima de su capacidad», según un nuevo informe de un think tank español, superando incluso a Alemania, a pesar de que Berlín tiene un presupuesto de defensa más de tres veces superior al de Madrid.
España contribuyó con más de 300 millones de euros (325 millones de dólares) a un total de 74 proyectos del FED entre 2021 y 2022, superando a Alemania en más de 10 millones de euros (10,8 millones de dólares) en el mismo periodo de tiempo, según el informe publicado el lunes por el Real Instituto Elcano. Una tabla por países muestra que Francia invirtió más que cualquier otro Estado miembro de la Unión Europea (UE) en ese periodo, ofreciendo más de 360 millones de euros (390 millones de dólares), seguida de Italia con aproximadamente 320 millones de euros (348 millones de dólares).
El informe, que cita datos de la OTAN, señala que Alemania, que ocupó el puesto número cuatro en inversiones del FED, tiene un presupuesto anual de defensa de 68.100 millones de dólares, frente a los 19.200 millones de España. Francia tiene un presupuesto de defensa de 56.700 millones de dólares e Italia de 31.600 millones. (A título comparativo, el presupuesto de defensa más reciente de Estados Unidos fue de 816.700 millones de dólares).
El autor del informe, Daniel Fiott, investigador no residente del instituto, menciona que un aumento adicional del gasto en defensa permitiría a Madrid «más margen para cubrir lagunas de capacidad» y desarrollar mejor programas importantes como el Sistema Aéreo de Combate Futuro (FCAS) de sexta generación, en el que también participan Francia y Alemania.
Estar involucrado en 74 proyectos del FED significa que España participó en el 73 por ciento de todas las iniciativas posibles durante 2021 y 2022, según el informe.
«Este nivel de implicación en el FED no sólo demuestra el interés de España en toda la gama de áreas industriales de defensa que están siendo apoyadas por la UE, sino que también demuestra que el ecosistema tecnológico y de defensa español es capaz de participar en una amplia gama de áreas tecnológicas y de innovación», añade el documento. «En efecto, España es un socio vital en el FED, ya que sus empresas e institutos desempeñan un papel importante en el desarrollo de proyectos de defensa y garantizan que puedan marcar una diferencia real en la defensa europea».
El FED forma parte de la política de seguridad de la UE y fomenta la investigación y el desarrollo de tecnología militar entre los Estados miembros, al tiempo que se concentra en mejorar la producción europea y las cuestiones relacionadas con la cadena de suministro. En junio, la UE anunció los resultados de una segunda ronda de propuestas del FED para 2022, con una financiación de 842 millones de euros (920 millones de dólares) asignados a 41 proyectos que abarcan la próxima generación de aviones de combate, tanques, buques y sistemas navales, terrestres, de combate aéreo, de alerta temprana basados en el espacio y cibernéticos.
Sin embargo, Fiott se pregunta si España puede mantener un «alto nivel de rendimiento e implicación» en los proyectos del FED, ya que los proveedores de la industria están llegando a un «punto de saturación» en el que ya no pueden asumir actividades adicionales debido a la «disminución de la inversión, los recursos tecnológicos y las capacidades».
El informe prosigue diciendo que «si España quiere desempeñar un papel destacado en áreas de capacidades de defensa fundamentales, como las tecnologías de combate naval, necesita seguir invirtiendo en su base industrial de defensa nacional».
A un nivel más general, el informe señala que desde la puesta en marcha del FED en 2021, el fondo ha invertido 2.000 millones de euros (2.200 millones de dólares) en proyectos militares que abarcan una amplia gama de áreas como el combate aéreo, terrestre y naval, la defensa aérea y antimisiles, la ciberguerra, la superioridad informativa, la transformación digital, las tecnologías disruptivas, la energía y el medio ambiente y la protección de fuerzas.
El informe reconoce que los proveedores españoles han participado «intensamente» en el combate aéreo, la transformación digital y el espacio durante los dos últimos años.
De los 101 proyectos de EDF en total, 19 están liderados por empresas españolas, entre ellas Indra Sistemas, Navantia y Sener Aeroespacial. Estos tres fabricantes lideran un total de siete proyectos de los 19 mencionados.
Elcano es una fundación privada, aunque financiada en parte por el Gobierno, y en cuyo patronato figuran numerosos ex altos cargos de la Administración.
Fte. Breaking Defense (Tim Martin)
Tim Martin es el Jefe de la Oficina Europea de Breaking Defense y dirige la cobertura regional de las naciones de la OTAN y la industria europea.
