El Secretario de Defensa en funciones, Patrick Shanahan, dijo hace unos días que, confiaba en que Turquía abandonara su plan de comprar el sistema de defensa de misiles S-400 ruso y que comprara en su lugar el sistema Patriot de Estados Unidos.
Un día después de que Washington congelara su programa conjunto de aviones de combate F-35 con Turquía en protesta por el acuerdo S-400, Shanahan dijo que espera que Ankara opte por los misiles Patriot.
Eso permitiría que el programa de F-35 continuara, confirmó.
«He tenido varias conversaciones con el Ministro de Defensa (Hulusi) Akar y realmente creo que resolveremos esta situación con nuestros socios estratégicos», dijo.
«Estoy muy confiado en la propuesta Patriot que hemos entregado a Turquía, su disponibilidad, sus precios y, lo que es muy importante, la participación industrial que acompaña al sistema Patriot».
Cuando se le preguntó si eso significaba que esperaba que Turquía comprara el sistema Patriot, Shanahan respondió: «Espero que resolvamos el problema para que tengan el equipo de defensa adecuado en términos de Patriots y F-35s.»
En cuanto a los F-35 previstos para Turquía, dijo: «Espero que sean entregados.»
El lunes, el Pentágono dijo que interrumpiría todas las entregas y el trabajo conjunto con Turquía en el F-35 si Ankara insistía en comprar el sistema S-400 a Rusia, una compra que había alarmado a los aliados de Turquía en la OTAN.
El duro paso llegó después de meses de advertencias de Washington de que la adopción por parte de Turquía de la tecnología de misiles rusos junto a los aviones de combate estadounidenses supondría una amenaza para la tecnología F-35 y pondría en peligro las defensas occidentales.
«A la espera de una decisión inequívoca de Turquía de renunciar a la entrega del S-400, las entregas y actividades relacionadas con el levantamiento de la capacidad operativa del F-35 de Turquía se han suspendido mientras que nuestro diálogo sobre este importante asunto continúa con Turquía», dijo el Pentágono en una declaración.
Más tarde, el general del Cuerpo de Marines Joe Dunford, jefe del Estado Mayor Conjunto, reiteró que Estados Unidos había hecho de Turquía una «muy buena oferta» sobre el sistema Patriot.
«El S-400 y el F-35, hemos dejado muy claro que son sistemas incompatibles», dijo Dunford. «Pero aún estamos trabajando en esto. Y espero que podamos llegar a un acuerdo con Turquía».
«Así que aún no nos hemos dado por vencidos».
La compra de un sistema ruso es inusual para un miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, la Alianza Occidental forjada para contrarrestar a la Unión Soviética.
Pero Dunford sostuvo que la relación entre Estados Unidos y Turquía es sólida.
«Tengo plena confianza y he pasado mucho tiempo, como saben, con nuestros aliados turcos, y tengo plena confianza en que nuestras áreas de convergencia son mucho más que cualquier área de divergencia en la relación turca», dijo.
El anuncio de la suspensión de Estados Unidos se produjo dos días antes de que los ministros de Asuntos Exteriores de los 29 miembros de la OTAN estuvieran en Washington para celebrar el 70º aniversario de la alianza.
La semana pasada, el Ministro de Relaciones Exteriores Mevlut Cavusoglu se reunió en Turquía con su homólogo ruso, Sergei Lavrov, e insistió en que la compra del S-400 siguiera adelante.
Fte. Defense Talks
