El Ejército de EEUU. planea construir prototipos de vehículos de combate de próxima generación en unos cinco años, según el director de requisitos del Maneuver Center of Excellence.
Existen aún muchas preguntas acerca la apariencia de esta plataforma, conocida como NGVC, y sobre cómo se integrará en formaciones de combate (misión a desempeñar).
«Al día de hoy no estamos seguros de si el NGCV será un sustituto para el Bradley – en otras palabras, si va a ser un vehículo de combate de infantería – o si sustituirá al carro de combate Abrams, incluso potencialmente a ambos «, dijo el Coronel William Nuckols, Jr.
Podría terminar siendo «una familia de vehículos», dijo a los miembros de la industria y periodistas el 14 de marzo en el United States Army’s Global Force Symposium.
A finales de este año, el Army organizará un equipo de desarrollo de conceptos integrados con objeto de desarrollar posibles opciones para el NGCV, dijo.
«El trabajo comenzará con las … evaluaciones de la tecnología» en términos de niveles de preparación y posibilidad de fabricación, y «empezar a trazar la hoja de ruta» para el proyecto, dijo.
Las tecnologías de interés incluyen energía dirigida; gestión, generación y almacenamiento de energía; protección de vehículos y otros sistemas de protección; y robótica y sistemas autónomos. También se consideras las capacidades ofensiva y defensiva ciber y guerra electrónica.
El objetivo a corto plazo es la producción de al menos dos demostradores tecnológicos, para evaluar posteriormente lo que está en condiciones para considerarlo en la elaboración de los requisitos.
«Planeamos construir los demostradores en colaboración con las partes interesadas [en el Departamento de Defensa] … y de la industria», dijo Nuckols.
El Ejército espera tenerlos terminados a más tardar el año fiscal 2022.
El Jefe de Estado Mayor del Ejército, General Mark Milley, es «un gran defensor» de este tipo de prototipos, observó Nuckols. «Creo que vamos a estar bien» en cuando a financiación, dijo.
Se espera que el año fiscal 2022 sea un punto de decisión clave para el proyecto.
«Anticipamos que el FY22 sea cuando decidamos si hacemos un programa y seguir hacia adelante o hacer una pausa y esperar a que la masa crítica de tecnologías nos permita llegar a donde queremos, antes de tomar la decisión de invertir una enorme suma de dinero en un nuevo programa «, dijo.
Alternativamente, se podría tomar en ese momento la decisión de modernizar el Abrams y el Bradley en lugar de seguir con el vehículo de combate de próxima generación, señaló.
«Realmente estamos mirando todo y tratando de ver cuándo será el punto óptimo en términos de tener algo que desarrollar, y no esperar tanto tiempo que nos quedemos con un Bradley de 50 años y un Abrams de 50, durante todo ese tiempo «, dijo Nuckols. «Es un acto de equilibrio.»
El Ejército pretende lanzar un vehículo de combate de próxima generación a principios del 2030, aunque podría llegar antes, dijo.
«Podríamos ir más rápido una vez que los demostradores tecnológicos estén completos y evaluemos las tecnologías y refinemos algunos aspectos, de acuerdo con nuestros requisitos», dijo. «Pero la fecha prevista para la primera unidad de se basa en nuestra evaluación de nuestra estrategia de adquisición y de los plazos de las burocracias asociadas con eso».
Nuckols dijo que las decisiones sobre los requisitos y el papel de NGCV estarían impulsadas por las lecciones aprendidas de los recientes conflictos en Ucrania, Siria, Irak y otros lugares; expectativas sobre el entorno operativo futuro; capacidades actuales y futuras del enemigo; doctrina de guerra del Ejército; y «realidades fiscales».
El Ejército también buscará socios extranjeros, señaló.
«Cuando analizamos cosas, como soluciones de materiales para cubrir las capacidades exigidas, buscamos en todas partes, tomando lo mejor de nuestros aliados» dijo.
El Ejército también está extrayendo enseñanzas de los éxitos y fracasos de programas anteriores como el Future Combat Systems, que fue cancelado en 2009.
«El FCS estuvo pendiente… siempre de que esas tecnologías las trajera Santa Claus», dijo. «No estamos llevando ese enfoque. Vamos a iniciar esto con los ojos abiertos «.
«Tomaremos decisiones a lo largo del camino sobre si continuaremos o no con NGCV basado en … tecnologías disponibles» y sus niveles disponibles y posibilidad de fabricación, añadió.
El proyecto podría ser abandonado más adelante si el Ejército determina que «estamos mejor integrando esas tecnologías en nuestras plataformas actuales», dijo.
Fte.: National Defense
