Rusia ha acelerado el desarrollo de su dron » Hunter». Visto por primera vez en 2019, el Hunter ha sido diseñado para combatir junto a los cazas y aviones de ataque de Moscú. El avión sin tripulación deberá entrar en servicio en 2024.
Rusia está impulsando su nuevo vehículo aéreo de combate no tripulado, para ponerlo en manos militares antes de lo esperado. El avión teledirigido S-70 Okhotnik («Hunter») entrará en servicio en la Fuerza Aeroespacial Rusa un año antes de lo previsto, en 2024. Eso significa que el Hunter podría convertirse en el primer avión no tripulado de combate de alto rendimiento diseñado para la guerra convencional a gran escala, que entre en servicio en cualquier país.
Los medios de comunicación rusos vieron por primera vez el avión en enero de 2019, mientras realizaba pruebas en la planta de aviación de Chkalov, con sede en Novosibirsk. El avión se asemeja a un bumerán con una gran toma de aire en la mitad superior de la parte delantera del avión y una boquilla de motor cubierta. La famosa Oficina de Diseño de Sukhoi, fabricante de los jets de la Guerra Fría y de los actuales cazas Su-35 Flanker-E y Su-57 Felon, ha diseñado el dron.
Con una capacidad de 20 toneladas, el Okhotnik es tan pesado como un caza F-15 Eagle americano de dos motores. El avión no tripulado está diseñado para llevar hasta 13.200 libras de municiones, incluyendo misiles aire-aire y aire-tierra, en una bahía interna de armas. El dron tendrá un alcance de 3.240 millas náuticas y una velocidad máxima de 620 millas por hora.
El Okhotnik fue descrito originalmente como dron autónomo, capaz de llevar a cabo misiones de apoyo a aeronaves con tripulación. Los intentos americanos de desarrollar un «leal compañero de ala» que pueda operar junto a los cazas tripulados llevaron a informes de que Okhotnik seguiría el mismo camino. Según se informa, el Okhotnik puede ejecutar misiones de ataque contra objetivos enemigos importantes, como sistemas de defensa aérea, unidades del cuartel general y otros.
Rusia ha estado tratando de alcanzar a Occidente en el campo de los sistemas de armas autónomas, en un caso llevando al combate en Siria el vehículo teledirigido no tripulado Uran-9. El Uran-9 se se comportó mal en condiciones operacionales del mundo real, aunque los rusos aprendieron importantes lecciones.
EE.UU., como señala Forbes, ha estado empleando aviones teledirigidos armados desde los ataques del 11 de septiembre de 2001, pero ha procedido de forma vacilante en el desarrollo de grandes aviones teledirigidos fuertemente armados como el Okhotnik. Aunque el dron MQ-9 Reaper de EE.UU. ha estado en servicio desde los años 2010, está optimizado para su uso en conflictos de baja intensidad y contra insurgencias. Contra las modernas defensas aéreas de los ejércitos modernos, el Reaper probablemente sería derribado en masa.
La Fuerza Aérea está actualmente procediendo con sus propios aviones no tripulados semi-desechables «Leal Wingman», y la Armada persigue el cisterna basado en portaaviones MQ-25A Stingray.
Fte. Popular Mechanics
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