Ucrania tiene lo que necesita para la contraofensiva que se espera que comience dentro de unas semanas, dijo a los legisladores el Jefe del Mando Europeo de Estados Unidos.
«Más del 98% de los vehículos de combate [que Estados Unidos ha prometido recientemente a Ucrania] ya están allí», declaró el general Chris Cavoli en una audiencia del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. «Estoy muy seguro de que hemos entregado el material que necesitan y de que continuaremos con un conducto para mantener también sus operaciones».
Esta declaración se produce después de que una serie de filtraciones revelaran la preocupación de los dirigentes del Pentágono por que la contraofensiva no cumpliera las expectativas y por qué Ucrania estuviera a punto de agotar sus principales reservas de artillería.
Los legisladores también interrogaron a Cavoli y a Celeste Wallander, subsecretaria de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional, sobre por qué Ucrania no recibía más ayuda militar con mayor rapidez, como aviones F-16 y, especialmente, municiones de racimo.
En cuanto a los aviones de combate, Wallander reiteró una línea ya conocida: No son una prioridad. «Los aviones modernos occidentales ocupan el octavo lugar en la lista» de necesidades bélicas urgentes de Ucrania, afirmó. «Hemos centrado los recursos en las capacidades más prioritarias, y esas han sido la artillería antiaérea y los blindados».
Sobre la posibilidad de entregar municiones de racimo a Ucrania, Cavoli las describió como «una munición muy eficaz. Es muy eficaz contra objetivos mixtos de personal y equipos, especialmente cuando están reunidos en formaciones densas.» Pero ni el Pentágono ni la Casa Blanca han respondido públicamente a las peticiones ucranianas de proyectiles de racimo.
Cuando un legislador señaló que las formaciones densas de objetivos mixtos es una buena descripción de las fuerzas rusas alrededor de Bajmut en este momento, Cavoli respondió que era exacta. «Ocurre en la mayoría de los campos de batalla cuando una fuerza pasa a la ofensiva. Así que, como cuestión estrictamente militar, es una munición útil y muy eficaz».
Pentágono: El apoyo de China a Rusia tiene precio
El apoyo chino a la guerra de Rusia en Ucrania ha ayudado al Kremlin a seguir lanzando ataques, pero ese apoyo le ha costado a Pekín, dijeron Cavoli y Wallander a los legisladores.
El apoyo diplomático, político y moral de China a Rusia «parece ser cada vez más un romance desigual… en el que Rusia podría convertirse en el socio menor, pero no deja de ser un desarrollo peligroso o un desarrollo de significativa preocupación», dijo Cavoli. «Nuestros aliados europeos se han dado cuenta de ello y, con el apoyo de Estados Unidos y sus propias observaciones, están adoptando medidas significativas para limitar la creciente influencia y la influencia de la República Popular China en Europa», afirmó.
Wallander se mostró de acuerdo. Durante años, Estados Unidos ha advertido a sus aliados, especialmente en Europa central, de que los acuerdos comerciales con China eran más problemáticos de lo que valían, dada la forma en que China aprovecha los préstamos para extraer concesiones políticas.
Muchos países europeos que formaban el llamado mecanismo 17+1 seguían abiertos a establecer lazos comerciales y financieros con China. Pero el apoyo de China a la guerra de Rusia ha perjudicado el atractivo de las inversiones chinas.
«Hemos visto un cambio. Tres de los países [Lituania, Letonia y Estonia] que han sido miembros del acuerdo 17+1, mediante el cual China intentaba crear ese tipo de dependencias a través de inversiones comerciales, han abandonado esa estructura, reconociendo los desafíos que plantea China, las vulnerabilidades que intenta crear, y que a menudo crea con éxito a través de la tecnología, de contratos de inversión problemáticos, de la adquisición de empresas, de las importaciones. Por ello, los países europeos son más conscientes de que, aunque comercien con China, no deben permitirse ser vulnerables a la coerción», afirmó.
El flanco oriental reforzado de la OTAN
Justo antes de la invasión ampliada de Rusia en febrero de 2022, Estados Unidos ya estaba desplazando más fuerzas a Europa del Este. Ahora, EE.UU. tiene «poco menos de 20.000 efectivos desplegados, que normalmente no están estacionados en Europa [desplegados] en Europa», dijo Cavoli. «Tenemos todos los cuarteles generales del V Cuerpo del Ejército formados. Tenemos dos cuarteles generales de división y cinco brigadas» en lugares como Rumanía, Bulgaria, Hungría y Eslovaquia. Dijo que su Mando también tiene «gran cantidad en Polonia y en cada uno de los tres países bálticos»: Estonia, Letonia y Lituania.
Cavoli también desempeña el cargo de Comandante Supremo Aliado de Europa. Como tal, «ahora mismo tengo más de 40.000 soldados bajo mi mando. Y las naciones están preparadas para añadir más en relación con lo que podamos hacer para ayudar a Ucrania», afirmó.
El ingreso de Finlandia en la OTAN dotará a la Alianza de nuevas capacidades, señaló Cavoli.
«Finlandia aporta un gran ejército en plena movilización, 280.000 soldados de tierra. [Aporta una Armada muy competente, una Fuerza Aérea grande y en crecimiento. Están en proceso de adquirir 64 F-35, lo que supondrá 250 cazas de quinta generación en los tres países escandinavos septentrionales», afirmó.
Cavoli señaló que la Alianza también está trabajando para integrar mejor a esos países en un régimen unificado de defensa aérea.
«Estamos en el tercer año de una iniciativa especial de cooperación en materia de seguridad de cinco años de duración para la defensa aérea y antimisiles integrada en el Báltico», declaró. «La primera fase consistió en establecer las redes de comunicaciones y las comunicaciones seguras necesarias. Eso ya se ha hecho. Ahora estamos en la fase en la que instalamos más sensores y, lo que es más importante, integramos esos sensores. Lo estamos haciendo bastante bien. La tercera fase será el último año del plan quinquenal, y consistirá en instalar los sistemas de armamento reales».
Cuando los dirigentes de la OTAN se reúnan en julio en Lituania, Cavoli espera discutir un «plan especial de defensa antiaérea que nos ayude a impulsar el resto del programa Baltic Iand”.
Cuando se le preguntó si era suficiente para hacer frente a la amenaza actual, respondió: «Contamos con los recursos necesarios para hacer frente a las necesidades actuales y, si la situación cambiara estamos preparados para recomendar diferentes niveles de actuación».