China, Vietnam, Filipinas y Estados Unidos, la Seguridad en el Mar de China Meridional

La supremacía de cualquier potencia mundial depende de su control sobre los lugares geoestratégicos importantes. Una hegemonía debe tener influencia sobre los lugares geoestratégicos.

Esta regla se aplica generalmente a todas las superpotencias mundiales. Otros factores como la voluntad de liderazgo, los factores económicos, políticos y militares también son importantes, pero están restringidos a una esfera de influencia específica.

La influencia sobre lugares geoestratégicos importantes aumenta la influencia sobre otros países relacionados con ese lugar. Gran Bretaña siguió siendo la superpotencia gracias a la ocupación de esos lugares importantes. EE.UU., como superpotencia y hegemón, goza de influencia sobre los lugares geoestratégicos del mundo. Estados Unidos tiene influencia sobre el Estrecho de Malaca, el Canal de Suez y el Canal de Panamá, etc. (Oral, 2012).

En cuanto a los lugares estratégicos, Estados Unidos se enfrenta a los desafíos de China y Rusia. Rusia ha ocupado Crimea, un lugar estratégicamente importante en el este de Europa que cubre el Mar Negro y ofrece un camino hacia el Mar Mediterráneo. Por otro lado, China se esfuerza por conseguir el control del South China Sea (SCS).

El SCS es un importante lugar geoestratégico, geoeconómico y geopolítico para el mundo. Contiene muchos recursos naturales y es el centro de la pesca. Abarca la mitad del paso del comercio mundial. Estados Unidos ha disfrutado de una fuerte influencia en este lugar después de la Segunda Guerra Mundial, pero ahora se enfrenta a una gran resistencia por parte de China.

Estados Unidos no quiere perder su influencia en Asia Oriental y el SCS, por lo que está luchando por la paz y la seguridad. EE.UU. está luchando duramente con la coordinación de los estados de la ASEAN, Japón, Australia e India, mientras que China está reforzando gradualmente su control sobre la zona.

Gracias a su crecimiento económico, China ha conseguido influir en los países de la región. La zona más crítica de la disputa del Mar de China Meridional contiene dos grupos de islas, las Paracel y las Spratly. El archipiélago de las Paracel está bajo el dominio de China (República Popular China, 2014) y las ocupó en 1974. China ocupó este grupo de islas en 1974.

Las islas Spratly son las más disputadas entre China, Filipinas y Vietnam (Ngo, 2017). Este grupo de islas depende de diferentes países como China, Vietnam, Filipinas, Malasia y Taiwán. China ha construido siete islas artificiales en este lugar (Southerland, 2016).

Estados Unidos ha iniciado la Freedom of Navigation Operations (FONOPs) en la región del SCS con el objetivo de contener a China para que no establezca su hegemonía en esta región. Esto ha aumentado la sensibilidad de esta cuestión en la región (Harress, 2015).

Tanto Vietnam como Filipinas son rivales potenciales de China en la disputa del SCS, con la que mantienen profundos lazos económicos y diplomáticos. Ambos países se están enfrentando a China por la creación de alianzas con EE.UU. y otros estados importantes para frenar y protegerse de China,por lo que se esfuerzan por reforzar su dispositivo militar.

Estados Unidos está prestando su ayuda a los Estados rivales de China y oponiéndose a la reivindicación irredentista de este país con la ayuda del derecho marítimo y el derecho a la libertad de navegación en el SCS como mar internacional.

De este modo, China tiene que enfrentarse a la posible rivalidad de EEUU, Vietnam y Filipinas en el SCS.

Ambos países tienen incluso fuertes relaciones económicas y estratégicas con competidores chinos como Estados Unidos, Rusia, Japón e India. De este modo, ambos países están reduciendo el riesgo. Vietnam está desarrollando constantemente sus capacidades militares a través de una economía fuerte y estableciendo alianzas con países fuertes e instituciones internacionales y regionales. Las causas de la prevención de China son las siguientes:

• Para protegerse de China, Filipinas y Vietnam se comprometen con este país a través de un enorme volumen de comercio e interdependencia. Vietnam se ha convertido en el mayor socio comercial de China. La interdependencia mutua hará que China no emprenda ninguna acción agresiva contra Vietnam.
• Filipinas y Vietnam están desarrollando relaciones diplomáticas, políticas, de partido a partido y de pueblo a pueblo con China. Esto ayudará a conocer el comportamiento de China hacia Filipinas y Vietnam sobre la disputa del Mar de China Meridional.
•  Filipinas y Vietnam se están centrando en aumentar su fuerza militar. Para ello, Vietnam ha comprado grandes equipos militares a Rusia y ha desarrollado su complejo de equipos militares en Vietnam para modernizar sus equipos militares con la ayuda de Rusia. Filipinas ha aumentado su alianza militar con Estados Unidos.
• Vietnam ha establecido alianzas con potencias mundiales como Estados Unidos, Rusia, India, Japón, etc. para protegerse de cualquier agresión de China. Para ello, ha participado en numerosos ejercicios y empresas conjuntas con Estados Unidos y muchos otros países.
• Filipinas y Vietnam han mejorado sus relaciones con los países vecinos que pueden proporcionar ayuda en momentos de dificultad. Esta es la razón por la que Filipinas y Vietnam participan activamente en el foro de la ASEAN.

China desempeñaría su papel de hegemonía después de EEUU. EE.UU. debería contener a China a través de sus países vecinos como Japón, India, Corea del Sur, Taiwán, Vietnam, Singapur y Rusia. Para obtener un estatus hegemónico, es necesario convertirse en un hegemón regional. John Mearsheimer apoya la hegemonía regional. Pone como ejemplo a Estados Unidos, que se convirtió en hegemón regional en 1898 tras la doctrina Monroe y adquirió un estatus hegemónico mundial tras la Segunda Guerra Mundial (Mearsheimer, 2004).

China ha adquirido poder económico y militar y está a punto de convertirse en una hegemonía regional. John Mearsheimer (2006) sugiere que China, para conseguir un estatus hegemónico, debe convertirse en una hegemonía regional y conseguir más poder que sus vecinos como Japón, Rusia e India. China debe aumentar su fuerza y poder militar. China tiene que recuperar Taiwán para establecer el estatus de hegemón regional (Mearsheimer, China’s Unpeaceful Rise, 2006).

Las crecientes demandas de seguridad de China han desprotegido a los países vecinos. Se ha iniciado una carrera armamentística en la región de Asia Oriental. Aunque China ha mantenido buenas relaciones con sus vecinos, éstos están muy preocupados por sus medidas de seguridad. La mayor economía de China y su avanzado ejército la animan a controlar su entorno (Roy, 2013).

Tras las políticas de apertura, China ha crecido rápidamente y se ha convertido en un actor inminente a nivel mundial. Para convertirse en una gran potencia, tiene que responder positivamente a todos los retos y establecer sus prioridades para superar sus inconvenientes. En el futuro, China no debería reclamar su hegemonía, sino abogar por un nuevo sistema mundial con algunas reformas en la economía y la política sin reclamar su hegemonía (Bijian, 2005).

China es el mayor socio comercial de Vietnam. El segundo importador de Vietnam es China, con el 13,2% de sus exportaciones. Estados Unidos es el mayor importador con el 21% de las exportaciones vietnamitas, y Japón el tercero, con el 8,4%. El primer socio de importación de Vietnam es China, con el 34% y Japón es el cuarto con el 6,4% de las importaciones vietnamitas (CIA, 2017). Un gran número de empresas chinas de inversión extranjera directa están trabajando en Vietnam. Se estima que unas 833 empresas están llevando a cabo sus negocios en Vietnam en 2011. La cantidad de estas empresas aumenta día a día y su capital registrado total es de 4.300 millones. La asociación económica de Vietnam con China tiene los siguientes beneficios:

Las Islas Spratly ( Kalyan Islands Group-KIG) forman parte del territorio de Filipinas. El KIG forma parte de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Filipinas en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 (Palma, 2009). En 2013, Filipinas presentó una demanda contra China y su reclamación histórica de nueve líneas de demarcación en el Tribunal Internacional de La Haya. El 12 de julio de 2016, el tribunal falló a favor de Filipinas, pero China rechazó la decisión y se mantuvo firme en su reclamación (France-Presse, Agence, 8 de julio de 2016). Las relaciones entre Filipinas y China empeoran debido al caso filipino y al problema en curso en Scarborough Shoal y la construcción china de nuevas islas. Este fue el escenario cuando el nuevo presidente de Filipinas, Rodrigo Roe Duterte, asumió el cargo el 30 de julio de 2016 (Historia de Filipinas, 2017) e inició una nueva estrategia que se llama cobertura estratégica. Aunque los gobiernos anteriores de Filipinas mantenían estrechas relaciones económicas y políticas, el gobierno actual está liderando este aspecto.  Filipinas comenzó a relacionarse con China con un enorme volumen de comercio. Políticamente, Filipinas se ha acercado a China (Shead, 2017).

La posición geoestratégica y el conjunto de recursos son la principal razón por la que China es muy sensible al control de esta región, mientras que otros actores regionales como Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunei también están activos para la soberanía sobre estas islas debido a la geoproximidad y los recursos.

Estados Unidos, como hegemón mundial, ha entrado en este juego y quiere obtener su parte de estos recursos. Esta es la razón por la que ha establecido fuertes alianzas con otros poseedores de acciones contra China y también ha incitado a Japón, Australia e India contra China debido a esta disputa regional. El SCS es importante para Estados Unidos por tres motivos: en primer lugar, le asegura el comercio y el poderío militar; en segundo lugar, se trata de frenar y contener la hegemonía china en la región de Asia Oriental (Mustajib, 2016); en tercer lugar, es necesario para proteger a los aliados de Estados Unidos, como Taiwán, Corea del Sur, Japón y los países miembros de la ASEAN.

Sobre la base del comercio, el SCS es el paso de buques de 5 billones anuales (Robinson, 2018) y los buques relacionados con las actividades comerciales y militares de Estados Unidos tienen un valor de 1,2 billones de dólares de comercio con los países de Asia Oriental (Mustajib, 2016).

La paz radica en el continuo compromiso diplomático de los países litigantes en el conflicto del SCS. Cualquier cambio en el statu quo existente podría poner en peligro la paz de toda la región. Filipinas y Vietnam consideran que China es un Estado agresivo. Ambos quieren establecer relaciones estrechas con China para frenar su actividad asertiva. Estados Unidos tiene fuertes alianzas bilaterales políticas, económicas y militares con Filipinas, Vietnam y otros países de la ASEAN.  Estados Unidos ha lanzado las operaciones FONE en el SCS para contener a China. Estas operaciones demuestran que Estados Unidos pretende mantener su hegemonía en Asia Oriental.

Fte. Geostrategic Media