La política internacional se define ahora por un mundo en guerra. Estados Unidos está consumido por el estancamiento de la resistencia ucraniana a la agresión rusa y por lo que promete ser una larga guerra de Israel para erradicar al grupo terrorista Hamás y sus afiliados. Este conflicto de Oriente Próximo puede agravarse a medida que Irán, a través de sus apoderados, lleve a cabo ataques tanto contra Estados Unidos como contra el Estado judío. Aunque China se presenta como un posible mediador justo y equitativo de la paz en Oriente Próximo y Europa, en contraste con el supuesto belicismo de Estados Unidos, en realidad está intensificando su propia presión militar y política contra Taiwán, Japón y Filipinas.
China también está respaldando a los agresores en Europa y Oriente Medio. A corto plazo, Pekín se verá tentado a asumir riesgos militares aún mayores a menos que Washington se prepare mejor para esta nueva era de conflicto global.
China se beneficia del conflicto mundial de varias maneras. Está apoyando a Rusia e Irán, al tiempo que se anota victorias propagandísticas internacionales en partes del mundo a las que no les gusta la política exterior occidental. Además, Pekín ve más libertad para sus campañas de coerción al observar los enormes déficits en la capacidad de producción de armas y la postura militar de Estados Unidos.
La ansiosa búsqueda por parte de la administración Biden de un «suelo» en su relación con Pekín se tradujo en una cumbre bilateral que favoreció la imagen global de Xi Jinping.
China lanza un salvavidas a Rusia
Mientras Washington se esfuerza con una estrategia poco sistemática para Ucrania, China se ha asegurado de que Rusia pueda seguir combatiendo en un futuro previsible. El comercio entre China y Rusia ha crecido un 30% este año, y se espera que el negocio total en 2023 supere los 190.000 millones de dólares, el total récord del año pasado. Más de un tercio de todas las exportaciones rusas de petróleo se dirigen ahora a China, proporcionando al Kremlin una fuente crucial de financiación para la guerra. China también se ha convertido en un actor importante en el mercado de consumo ruso: uno de cada dos coches que se venden hoy en Rusia, por ejemplo, procede de China. Además, se dice que la PRC está ayudando a Irán en su desarrollo y suministro de aviones no tripulados a Moscú. Xi también agasajó a Putin en su reciente Foro de la Belt and Road, reafirmando su compromiso con la asociación «sin límites» que los dos países habían firmado al comienzo de la guerra de Rusia contra Ucrania y subrayó que trabajarían juntos contra la «política de bloques» de mano dura que supuestamente promueve Estados Unidos. Xi subrayó que Rusia es una parte clave de su estrategia a largo plazo, declarando en el foro que «desarrollar la asociación estratégica integral China-Rusia de coordinación con buena vecindad eterna y cooperación mutuamente beneficiosa no es una conveniencia, sino un compromiso a largo plazo.» Pekín ve a Rusia como un espíritu afín en su propio proyecto nacional de deshacer el sistema de alianzas estadounidense y construir un orden mundial alternativo. Una victoria rusa en Europa se ha convertido en una de las principales prioridades chinas.
China apoya a Irán
Mientras, Irán ha avanzado hacia una estrategia más ofensiva, reforzando el «Eje de la Resistencia» y las propias operaciones expedicionarias de Teherán que tienen como objetivo a las fuerzas estadounidenses y a su aliado israelí.
Con la ayuda de China, Irán puede financiar esta estrategia desestabilizadora durante algún tiempo. En los últimos dos años, los envíos de petróleo de Irán a China volvieron a los niveles anteriores a las sanciones, y las importaciones chinas de crudo procedentes de Irán alcanzaron un nuevo máximo a finales de 2022. China es el principal socio comercial de Irán. Al mismo tiempo, China presta apoyo diplomático y militar a la República Islámica. Con la ayuda de Pekín, Irán se ha adherido formalmente a la Organización de Cooperación de Shanghái, el bloque de seguridad liderado por China y Rusia. Al mismo tiempo, los lazos militares de China con la República Islámica también están creciendo. El Presidente iraní, Ebrahim Raisi, recibió al Ministro de Defensa chino, Wei Fenghe, en abril de 2022, y ambos países acordaron colaborar en materia de estrategia militar. Irán, China y Rusia realizaron un ejercicio naval de cinco días en el golfo de Omán a principios de este año. El pasado febrero, Raisi viajó a Pekín, y ambos países firmaron veinte acuerdos por valor de miles de millones de dólares. Irán puede contar ahora con China como válvula de escape económica, al tiempo que evita el aislamiento militar y diplomático a pesar de ser el primer Estado patrocinador del terrorismo en el mundo.
En otro guiño hacia Irán y sus aliados, China se ha negado a condenar a Hamás tras su bárbaro ataque contra Israel y, en su lugar, presenta a Israel como el agresor en el conflicto mientras critica el apoyo de Estados Unidos al Estado judío. Pekín ha permitido incluso que proliferen en su Internet tropos antisemitas, dando a entender que los judíos controlan la política estadounidense y amplificando su abierta hostilidad hacia un aliado clave de Estados Unidos. Estas estratagemas chinas funcionan bien en gran parte del mundo no alineado, que considera a Estados Unidos demasiado cercano a Israel.
Mientras tanto, China coacciona a sus vecinos
Mientras, al tiempo que apoya a Rusia y presta un apoyo crítico a un Irán en expansión, China está inmersa en tres campañas simultáneas de coerción contra Manila, Tokio y Taipei. Su acoso aéreo, marítimo y cibernético contra Taiwán ha alcanzado niveles peligrosos. Al mismo tiempo, su presión contra Japón en el Mar de China Oriental es incesante, con buques chinos cada vez más grandes que disputan el control de las Senkaku. Más recientemente, Pekín ha vuelto a elevar las tensiones con Manila. Los guardacostas chinos y la «milicia marítima» cuasi china han bloqueado y hostigado a los guardacostas y militares filipinos cuando intentaban reabastecer al BRP Sierra Madre en el Second Thomas Shoal. El banco se encuentra dentro de la Zona Económica Exclusiva de Filipinas, aunque China lo reclama. Pekín intenta controlar la totalidad del Mar de Filipinas Occidental, que es territorio marítimo filipino.
El Presidente Biden ha enviado a Manila un portaaviones, el USS Ronald Reagan, procedente de Japón, para respaldar su declaración de que defenderá a Filipinas, lo que se suma a los dos grupos de ataque de portaaviones que Estados Unidos ha desplegado para disuadir a Irán y a sus apoderados de intensificar la guerra en curso en Israel. Para derrotar estas campañas de coerción y subversión, Estados Unidos tendrá que aumentar tanto su presencia militar como su compromiso diplomático para construir una coalición antichina más sólida. Por desgracia, Washington no está preparado para estas tácticas coercitivas chinas, ya que lleva más de una década infrafinanciando su defensa.
Washington, excesivamente cauteloso, no da abasto
China tiene margen de maniobra, ya que Washington está demostrando estar sobrecargado, consecuencia de años de infrafinanciación de sus políticas de seguridad nacional. Washington ha organizado una impresionante coalición para armar y ayudar a Ucrania, que incluye más de 75.000 millones de dólares en ayuda militar y de otro tipo a Kiev. Asimismo, está proporcionando ayuda militar a Israel y ha enviado más fuerzas a Oriente Medio para disuadir la agresión iraní en toda la región. Pero su estrategia en Ucrania ha sido lenta e insuficiente, permitiendo a Rusia organizar posiciones defensivas difíciles de romper en las zonas ucranianas que controla. Además, la guerra ha revelado grandes tensiones en la capacidad de producción de la base industrial de defensa estadounidense y en su capacidad para ayudar a los aliados. Si se mantienen las tendencias actuales, Ucrania podría perder la guerra, lo que supondría un duro golpe para la gran estrategia estadounidense y el destino de la OTAN. El aliado más próximo de China habrá prevalecido incluso frente a la resistencia occidental, un resultado que suscitará dudas en Pekín sobre la voluntad y la capacidad de Washington para cumplir sus compromisos. Japón y otros aliados asiáticos que han apoyado a Ucrania cuestionarán la voluntad geopolítica de Estados Unidos. Irán estaría tentado de convertir la actual conflagración en Israel en algo mucho más devastador.
La producción de defensa se estanca
La estrategia estadounidense en esta nueva era de guerra descansa en su capacidad para proporcionar a los aliados apoyo material. Pero el arsenal de armamento está vacío. Consideremos la cuestión de los proyectiles de artillería de 155 mm. Recientemente, las municiones que Washington pretendía enviar a Kiev han sido desviadas a Israel. Los ejércitos los devoran a un ritmo de decenas de miles al día. A medida que Estados Unidos abastece a sus amigos, va reduciendo sus existencias de municiones, lo que perjudica su propia preparación militar y afecta a otros socios en materia de seguridad, como Taiwán. Del mismo modo, Estados Unidos ha suministrado a Ucrania 8.500 armas antitanque Javelin, que fueron fundamentales para repeler el ataque inicial ruso. Pero la producción estadounidense de estos sistemas es escasa, y en nueve meses ya ha entregado aproximadamente el equivalente a nueve años de compras de Javelin. No mantener el suministro de armas ha puesto a prueba la contraofensiva ucraniana y la ha colocado en una posición desfavorable para aprovechar cualquier posible avance.
El peligro de la falta de preparación: ¿Incrementará China la tensión?
Dado el fracaso de la política de Xi de «cero COVID» contra la pandemia y las consiguientes dificultades económicas, éste habría sido precisamente el momento de ejercer más presión sobre la PRC y hacer retroceder sus estrategias coercitivas regionales. En lugar de ello, la administración Biden está buscando distensión con el alborotador mundial. Xi consiguió una agradable cumbre bilateral con el presidente Biden, que Washington había negado durante muchos meses. Pekín insistió y logró una cena privada con los consejeros delegados de las principales empresas estadounidenses. Al parecer, ovacionaron al dictador chino, expresando su deseo de reanudar los negocios con la República Popular como de costumbre. Se trata de una importante victoria de relaciones públicas para China, que refuerza la imagen de Xi en su país y demuestra a sus aliados que Washington antepondrá sus intereses comerciales a sus lazos con la RPC.
Fte. Geostrategic Media
