En mayo de 2022, Ucrania solicitó vehículos blindados ligeros para transportar y proteger personal o equipos. Estados Unidos envió rápidamente 200 M113, presumiblemente la versión M113A3, que es el estándar para la mayoría de los 10.000 M113 que todavía están en servicio en su Ejército y en sus fuerzas de reserva. Estados Unidos enviará cientos más si Ucrania considera adecuado el envío inicial. Israel es el segundo mayor usuario de este transporte acorazado de personal (APC), con más de 5.000. Alrededor de 30,000 M113 todavía están en servicio en varias docenas de naciones. La mayoría de los que aún están en inventarios se emplean en funciones de apoyo, aunque Israel todavía los emplea en combate.
El M113 es un vehículo blindado oruga que en servicio desde 1961 y que en 1963 entró en combate en Vietnam. Sirvió con eficacia durante esta guerra y fue el principal Armour Personal Carrier (APC) estadounidense durante la mayor parte de la Guerra Fría. Se fabricaron unos 80.000 entre 1960 y 2007.
Con 13 toneladas, aunque a menudo más cercano a las 15 toneladas por la adición de accesorios y blindaje, el M113 es más ligero que el M2 Bradley IFV (Infantry Combat Vehicle) y el Stryker de ruedas que lo reemplazó en misiones de combate después de la década de 1980.
La principal deficiencia del M113 es el tiempo y el costo de mantenimiento, en comparación con los vehículos blindados con ruedas, debido a que se trata de un vehículo sobre orugas, lo que le permite la velocidad máxima de solo 65 Km/h. por hora en comparación con al menos los 100KM/h. de los vehículos blindados sobre ruedas. Las orugas se desgastan rápidamente y tienen que ser reemplazadas con gran coste (más de $10,000 por juego) cada 6,000 kilómetros o menos. Viajar por carreteras desgasta las vías más rápido.
Todos los M113 estadounidenses han pasado por la actualización RISE (reliability improvements for selected equipment) que incluyó motor nuevo y más potente, varios otros componentes mecánicos mejorados y nueva electrónica. El RISE comenzó a fines de la década de 1980 cuando el US. Army disponía 20,000.
El M113 todavía está en uso porque demostró ser una plataforma muy flexible, prestándose a modificaciones por parte de las muchas fuerzas armadas que todavía lo tienen o alguna vez lo tuvieron. Algunos países le han agregado torretas, montado cañones de 25mm. Israel, sin embargo, quería más protección para los combates urbanos en los que sus tropas de reserva (que dependen del M113) se encuentran a menudo. En la década de 1990, un M-113 actualizado costaba menos de $ 2 millones cada uno. Este último modelo M-113 tenía mayor blindaje y fiabilidad mucho mejores, pero aún era inferior al M-2 Bradley que lo reemplazó como vehículo de combate de infantería.
Ucrania también está recibiendo más de cien vehículos blindados de ruedas MRAP (Mine Resistant Ambush Protected) de varios donantes. Estados Unidos también puede enviar cientos de estos.
Ucrania y Rusia han tenido en servicio los IFV BMP de procedencia rusa, la mayoría de ellos modelos BMP1 y BMP2 más antiguos. Rusia también envió algunos de sus últimos modelos, el BMP3M junto con algunas versiones nuevas del BMP1AM.
El BMP-3M ha sido actualizado con una nueva torreta y motores. La electrónica incluye un sistema de control de fuego automático, mira de tiro con cámara termográfica e iluminador láser. El periscopio del comandante tiene un iluminador infrarrojo láser. Dispone de un nuevo sistema de carga de municiones. El cañón de 100mm. dispara proyectiles guiados por láser, de alto explosivo/fragmentación, APDS (Armor Piercing Discarding Sabot) de 30 mm y otros dos tipos de munición.
Como alternativa, puede montar un cañón automático de 30mm. La coraza básica protege contra disparos de ametralladoras de hasta 12,7mm. Se le puede agregar una armadura reactiva explosiva. También hay un sistema antimisiles activo, así como aire acondicionado para la tripulación.
El BMP-3 es ligero (19 toneladas) en comparación con vehículos occidentales como el M2 Bradley de EE.UU. (31 toneladas) y aproximadamente un 20 por ciento más pequeño. Además, mientras que ambos tienen una tripulación de tres (comandante, conductor y artillero), el BMP-3 tiene siete, muy incómodos, en la parte trasera, en comparación con seis en el M2 y 11 en el más espacioso M113.
El BMP-3 original, que entró en servicio en la década de 1990, fue una mejora con respecto al BMP-2 de finales de la década de 1970, pero sigue siendo estrecho e incómodo para sus pasajeros. Los rusos creían que el tamaño más pequeño lo hacía más difícil de atacar y hasta el 20-40% más barato, dependiendo de los complementos. Son los dispositivos electrónicos adicionales y otros dispositivos los que realmente aumentan los costos de estos vehículos.
La tripulación del M113 es dos personas. Ha recibido muchas mejoras, incluidas torretas de armas y hasta una que llevaba cuatro ATGM TOW (Anti Tank Guided Missile), todavía en servicio. Ucrania ha realizado actualizaciones similares en los BMP para su propio uso o para exportación.
Los BMP entraron en servicio a fines de la década de 1960 como el primer IFV. Los modelos mejorados aparecieron en 1980 (BMP-2) y 1987 (BMP-3). Rusia produjo unas 20.000 BMP entre 1965 y 2008. Otras 20.000 se produjeron bajo licencia o como copias ilegales. Los BMP fueron los principales vehículos de infantería para las tropas rusas en Ucrania, suman más de mil y perdieron casi la mitad de ellos debido a daños en la batalla, averías o captura.
Los BMP fueron los principales vehículos de infantería de las tropas rusas en Ucrania, con más de un millar, perdieron casi la mitad por daños en combate, averías o captura.
Ucrania, que aún contaba con 1.200 BMP, no los empleó en operaciones ofensivas como los rusos, sino principalmente para transporte de tropas y suministros a través de zonas sometidas a fuego de artillería o ametralladoras. Esto es para lo que la mayoría de los M113, más grandes y espaciosos, se emplearán.
Todos los usuarios de BMP, M113 y MRAP emplean estos vehículos como una forma eficaz de proteger a las tropas y los suministros que se desplazan por una zona de combate. Rusia ignoró el riesgo de exponer los BMP al fuego enemigo pesado y sufrió enormes pérdidas de vehículos y tropas como resultado, lo que redujo aún más la confianza en los BMP por parte de las tropas rusas que se vieron obligadas a emplearlos en Ucrania.
No hay suficientes MRAP rusos ni vehículos blindados de ruedas para sustituir a todos los BMP en Ucrania, todo lo que sobrevive son sus MRAP y vehículos blindados de ruedas.
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