El Sun Cable es un cable submarino de 2.400 millas que llevará la energía solar de Australia a Singapur.
El Sun Cable es un cable submarino de 2.400 millas que llevará la energía solar de Australia a Singapur.Los cables submarinos ya proporcionan todas las telecomunicaciones del mundo.
El Sun Cable es de desarrollo privado, y se estima que estará terminado en 2027.
Los empresarios de Australia tienen un nuevo y ambicioso plan que, según ellos, podría proporcionar suficiente electricidad para sustituir el 20% de la red actual de Singapur. La idea es canalizar la energía solar renovable a través de un cable submarino desde el Territorio del Norte de Australia, que está prácticamente vacío.
Si esto suena descabellado, está inspirado en la tecnología existente que ya está en uso en contextos similares. El cable de corriente continua de alto voltaje (HVDC), en su formato extralargo, se usa en China y en Europa como parte de las redes eléctricas existentes en esos países. El sistema europeo transporta la energía eólica entre otras fuentes, y la combinación de la mayor capacidad posible en el menor número posible de cables de baja pérdida significa menos infraestructura y menos desperdicio de energía.
Europa se propone hacer de los HVDC una gran parte de toda su red, lo que requiere una tecnología adicional especializada, para asegurar que la energía pueda ser redistribuida en su destino. La vía marítima australiana es un poco diferente, ya que un tronco conecta dos masas terrestres muy alejadas: el Territorio del Norte de Australia, escasamente habitado, y la densa red energética de la isla de Singapur.
El lejano Territorio Septentrional de Australia comparte un clima soleado y de sabana, con zonas de la selva amazónica y las selvas tropicales del sudeste asiático. Con una población extremadamente baja, hay mucho espacio para extenderse y construir paneles solares. Los desarrolladores dicen que estos paneles serán modulares, fáciles de instalar, y de bajo riesgo. En total, las 15.000 hectáreas de paneles solares proporcionarán 3 gigavatios de potencia. Eso es 3.000 megavatios, lo que pone el conjunto a la par de las plantas de energía nuclear en todo el mundo.
Por supuesto, el comodín en esta configuración no son los paneles solares, es el cable de 3.000 km que corre en el fondo del océano. Si esto suena a pura ciencia ficción, recuerde que las telecomunicaciones en todo el mundo han usado cables de alta mar durante más de un siglo y medio. Todo lo que hacemos que da vueltas al mundo es gracias a estos cables. Y sí, reemplazar el 20 por ciento de la red de Singapur con energía solar suena genial. ¿Pero cuánto costará esto?
En un informe de 2018, la Administración de Información Energética de los Estados Unidos (EIA) sitúa el costo del cable HVDC «entre 1,17 millones de dólares por milla y 8,62 millones de dólares por milla» en 2017 dólares, dependiendo de «la capacidad de energía a transmitir, el tipo de medio de transmisión (submarino o terrestre), las consideraciones ambientales, el acceso a los derechos de paso (ROW), y el costo de las estaciones convertidoras y el equipo asociado».
El oleoducto HVDC de China transporta hasta 12 gigavatios a una distancia ligeramente más corta, pero fue construido por el Estado y los costos son un misterio. Para Australia y Singapur, el cable de 2.400 millas costaría entre 2.800 y 20.700 millones, según las cifras de la EIA. (No se menciona el costo en el sitio web de Sun Cable).
La construcción está programada para comenzar ya, con la finalización en 2027. Esto significa que las estimaciones para el 2030 de la reducción del 20% de la energía del gas natural en Singapur se harán efectivas casi de inmediato, no gradualmente. Y el precio podría también caer entre ahora y entonces, ya que el costo de los paneles solares y otros bloques de construcción continúa bajando.
Fte. Caroline Delbert. Popular Mechanics
Caroline Delbert es escritora, editora de libros, investigadora y ávida lectora. También es una entusiasta de casi todo.
Sé el primero en comentar