El Ministerio de Defensa británico (MOD) ha anunciado una inversión de 1 millón de libras esterlinas en tecnología espacial pionera, para financiar la tecnología de antenas de satélite desplegables del Reino Unido.
Desarrollada exclusivamente por Oxford Space Systems (OSS), la antena «wrapped rib» tiene un diseño más ligero, sencillo y económico que los disponibles en la actualidad, según el Ministerio de Defensa. La ligera estructura compuesta de fibra de carbono reduce los costes de lanzamiento al espacio, lo que supone un gran gasto en la actualidad.
El secretario de Defensa, Gavin Williamson, dijo: «He dejado claro que necesitamos acelerar el desarrollo de nuevas capacidades innovadoras, especialmente en el ámbito espacial. Es vital que tengamos tecnologías nacionales asequibles como esta antena satelital desplegable pionera, para mantener una ventaja militar dominante sobre nuestros adversarios y competidores».
En colaboración con el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de la Defensa y el Fondo de Innovación de la Defensa, el contrato para desarrollar la nueva antena de satélite desplegable es también el mayor adjudicado por el Acelerador de la Defensa y la Seguridad (DASA) a un proveedor novato como el OSS.
La financiación ayudará al OSS a crear una antena más grande que pueda satisfacer las necesidades de la industria de defensa del Reino Unido.
Shefali Sharma, estratega comercial senior de OSS, dijo: «La financiación nos permite crear empleos de alto valor en el sector espacial y hacer crecer nuestro equipo de expertos en nuestra base de Harwell. Ahora podemos enfocarnos en la maduración de la antena wrapped rib hacia la demostración en órbita.
«Consideramos que nuestra tecnología de antenas es un elemento clave para la próxima generación de comunicaciones y servicios SAR desde órbita. La antena es altamente escalable y sintonizable, y ha sido diseñada específicamente para la producción de volumen, apuntando a constelaciones de pequeños satélites».
La industria de defensa del Reino Unido ha estado desarrollando sus capacidades en el espacio, y Williamson ha anunciado el lanzamiento de la Defence Space Strategy. El Ministerio de Defensa también está trabajando en una alternativa al sistema de satélites Galileo de la UE con la Agencia Espacial del Reino Unido. Se espera que el Reino Unido se retire de la parte militar del programa Galileo después del Brexit.
Lucy Mason, directora de DASA, añadió: «Nuestro trabajo con OSS cumple todos los objetivos de DASA; no sólo proporcionamos el estímulo inicial para establecer esta asociación, sino que también abrirá oportunidades para una verdadera colaboración entre gobiernos, con el potencial de satisfacer las necesidades tanto de nuestros clientes de defensa como de seguridad.
«Además, el proyecto contribuirá a la prosperidad del Reino Unido mediante la creación de puestos de trabajo y el aumento de las oportunidades de exportación. Esta es exactamente la razón por la que DASA existe.»
Fte. Army Technology
