Una arquitectura por capas para SATCOM en LEO, MEO y GEO está ayudando a crear nuevos conceptos de operaciones para el Mando y Control Conjunto en Todos los Dominios, así como nuevas formas de pago por parte de los servicios militares.
Una arquitectura por capas para SATCOM en LEO, MEO y GEO está ayudando a crear nuevos conceptos de operaciones para el Mando y Control Conjunto en Todos los Dominios, así como nuevas formas de pago por parte de los servicios militares.Con el cambio de la Guerra Global contra el Terrorismo a un enfoque en las rivalidades de las Grandes Potencias, los militares están mirando de otra forma al uso de sus recursos satelitales. Los estrategas están sopesando la importancia de las constelaciones de satélites en órbita terrestre baja (LEO), órbita terrestre media (MEO) y órbita geoestacionaria (GEO) para lograr una mayor resistencia e interoperabilidad.
También están empezando a aplicar nuevos modelos para la compra de servicios SATCOM a proveedores comerciales. El US. Army, por ejemplo, ha dicho que los sistemas de satélites LEO y MEO operarán colectivamente con los de GEO para «disminuir la latencia de la red y ampliar su capacidad», al tiempo que se alivia la carga de los sistemas militares de SATCOM geoestacionarios.
Y con el auge del Joint All-Domain Command and Control (JADC2) (Mando y Control Conjuntos en Todos los Dominios) (JADC2), la Fuerza Espacial de EE.UU. ve el potencial de ofrecer SATCOM «a todos los niveles y en toda la gama de operaciones militares». Por lo que respecta a la financiación, la comunidad de defensa está estudiando cada vez más la posibilidad de adquirir SATCOM mediante un modelo de entrega como servicio. El Ejército, por ejemplo, está planeando lanzar un programa piloto el próximo año a través del cual compraría servicios de comunicaciones por satélite a proveedores comerciales de la misma manera que los civiles se suscriben a sus planes de telefonía móvil.
NUEVAS NECESIDADES Y CAPACIDADES
Las SATCOM desempeñaron un papel fundamental en la guerra contra el terrorismo, y ahora sus usos están evolucionando con el pivote de la contienda de las grandes potencias. Por ejemplo, se ha intensificado el uso de satélites para apoyar la inteligencia, la vigilancia y el reconocimiento aéreos no tripulados (ISR), y se ha hecho hincapié en el uso de SATCOM como medio de comunicación vital para las operaciones militares en todos los ámbitos. «Nuestras operaciones militares están cada vez más distribuidas y las SATCOM desempeñará un papel clave en ello», dijo David Micha, presidente de Intelsat General. «En lugar de estar muy concentradas en una región geográfica, van a ser más globales».
La cambiante necesidad estratégica está impulsando la demanda de redes más flexibles, capaces y reconfigurables, con características mejoradas de tamaño, peso y potencia de los terminales. «Todo eso lo permite la próxima generación de satélites, más potentes y flexibles, con áreas de cobertura más focalizadas», dijo Micha. «La amenaza está cambiando y la localización está más distribuida, pero las SATCOM van a seguir siendo un elemento de combate muy importante a medida que avancemos».
Esa evolución estará impulsada en parte por el desarrollo de la arquitectura LEO/MEO/GEO en capas, algo que Dean describe como necesario dada la creciente competitividad dentro del ámbito espacial. «Estamos empezando a ver que el espacio está cada vez más congestionado y disputado. No tenemos necesariamente la capacidad de establecer un gran haz de cobertura», dijo. «También tenemos proveedores terrestres que ahora compiten por mayores franjas del espectro, así como adversarios que empiezan a tener impactos más sofisticados en el espectro, en el espacio y en el ciberespacio».
Las constelaciones LEO/MEO/GEO estratificadas podrían ayudar a resolver este problema, reduciendo al mismo tiempo la latencia que a veces ha obstaculizado la eficacia de las comunicaciones SATCOM para las comunicaciones de baja latencia necesarias para las operaciones en movimiento. «Hay nuevas tecnologías disruptivas que se están desarrollando a medida que acercamos las órbitas a la Tierra», dijo Dean. «La gente está empezando a usar las SATCOM para aplicaciones que antes no podían hacer debido a la latencia».
El LEO, en particular, está surgiendo como una fuerza disruptiva. «Programas como el Space-BACN de DARPA (SpaceBased Adaptive Communications Node, que conecta constelaciones LEO con enlaces de datos ópticos) y el Tranche LEO de la Agencia de Desarrollo Espacial son transportes de baja latencia», explica Dean. «Obviamente, esto va a reconfigurar el panorama de lo que vamos a hacer dentro de 5 o 10 años, cuando empecemos a lanzar todos estos satélites».
CRECIENDO LA INTEROPERABILIDAD
En el ámbito del mando y control de las SATCOM, las capacidades empresariales han estado tradicionalmente aisladas: por espectro, por la red de control en tierra y por órbitas particulares. Con la vista puesta en los datos ISR compartidos, el JADC2 promete dejar obsoleto este enfoque en silos. Esto repercutirá en la forma en que los militares asignan sus recursos satelitales.
En esta visión emergente, «tengo que ser capaz de tomar información de múltiples fuentes, juntarla y crear una imagen fusionada para poder decidir y actuar y mejorar mi bucle OODA», dijo Dean. «Cuando miramos al JADC2 y al componente C2 de las operaciones multidominio, se trata de acelerar tu bucle OODA». Mayor apertura e interoperabilidad de los sistemas SATCOM permitirá a los militares hacer uso más eficaz de esos recursos. «Si puedo visualizar rápidamente lo que está ocurriendo en mi empresa SATCOM a través de múltiples fuentes, ya sea el espectro o la cibernética, puedo entonces actuar decididamente», dijo Dean. El impacto de esto será especialmente evidente en la aplicación de SATCOM a los sistemas aéreos no tripulados (UAS) en apoyo de las operaciones en todos los dominios. «Los sistemas no tripulados van a ser la ola del futuro», dijo Micha. «Van a operar de forma autónoma, en enjambres, y van a tener que operar con plataformas tripuladas.
Todo ello a través de una red de enlaces SATCOM. Así es como van a mover los datos de un lado a otro para los diversos dominios en los que tenemos que operar». La demanda de enlaces de comunicaciones rápidas es cada vez mayor, ya que los militares tratan de transmitir y recibir datos de mando y control, datos de sensores y otros datos terrestres, aéreos, marítimos y espaciales para aplicaciones en movimiento y otras aplicaciones tácticas.
Además, los mandos buscan garantizar la seguridad de los UAS, que por definición requieren LPI/LPD (baja probabilidad de intercepción/baja probabilidad de detección). «Ahí es donde el Mando y Control Conjunto de Todos los Dominios lo une todo», dijo Micha. «El SATCOM va a ser una pieza clave para mover los datos de forma segura».
En línea con el esfuerzo, los militares también están explorando nuevas metodologías en torno al desarrollo de software, con la vista puesta en mayor agilidad y flexibilidad en la prestación de servicios SATCOM. «Para ello, no basta con tener sistemas interoperables. Hay que automatizar los procesos de asignación de recursos hasta el punto de poder cambiar la asignación de capacidad en un abrir y cerrar de ojos», dijo Dean. Esto, a su vez, podría ayudar a impulsar mayor nivel de conocimiento de la situación en un mundo post-silencio de SATCOM.
«Siempre me gusta decir que no existe una imagen operativa común porque todo el mundo necesita ver su propio conjunto de información», dijo Dean. «Por ejemplo, un centro operativo del Mando Espacial que quiera determinar cuáles son sus necesidades de información en SATCOM podría estar interesado en lo que el enemigo está tratando de hacerles, o en lo que se están haciendo a sí mismos a través de las interferencias electromagnéticas. Una vez que tome esa decisión, entonces el proceso de asignación de recursos tiene que ser automatizado para que pueda saber qué servicios tengo ahí».
NUEVOS MODELOS DE FINANCIACIÓN DE LAS SATCOM
Paralelamente a los cambios fundamentales, como el desarrollo de una arquitectura LEO/MEO/GEO en capas y el creciente énfasis en la interoperabilidad, la comunidad de defensa también está buscando nuevas formas de adquirir sus capacidades críticas de SATCOM.
Se está produciendo un alejamiento de los SATCOM militares construidos a propósito, impulsados por las asignaciones presupuestarias en apoyo de misiones particulares centradas en los servicios. «Estamos empezando a ver cómo cambia ese modelo», dijo Dean.
En su lugar, cada vez se hace más hincapié en un modelo de suscripción de servicios gestionados de principio a fin. «La oficina de SATCOM comercial de la Fuerza Espacial está estudiando una iniciativa para transformar la forma en que se adquiere el SATCOM comercial», señaló.
El objetivo es desarrollar un grupo central de capacidades SATCOM, suministradas como un servicio gestionado. Eso reducirá los costes y probablemente será más eficaz». Un ejemplo es el de Intelsat, que ha introducido la solución de servicio gestionado FlexMove for Government para satisfacer las necesidades de conectividad de las operaciones móviles terrestres. «Se trata de una cuestión de flexibilidad», explica Micha. «Algunos clientes gubernamentales quieren lo que quieren, lo quieren todo el tiempo que quieren y están dispuestos a pagar por ello.
Hay otros clientes que quieren capacidad, pero no la necesitan todo el tiempo. Sólo quieren acceder a ella cuando la necesitan». Un enfoque de SATCOM basado en la suscripción podría ayudar a responder a esa demanda de capacidad según las necesidades.
En este modelo, los servicios por satélite podrían adaptarse a las necesidades de misiones específicas. «Si trabajan en un entorno de alta amenaza, como el de mando y control nuclear, por ejemplo, necesitan una capacidad siempre presente», dijo Micha.
Aquellos que no necesiten esa conectividad persistente, cuyas misiones, por ejemplo, requieran capacidades terminal por terminal, podrían aprovechar el enfoque «as-a-service» para satisfacer esa necesidad. Este enfoque podría ayudar a las fuerzas armadas a gestionar mejor sus gastos en SATCOM, facultando efectivamente a los mandos para que sólo paguen por lo que necesitan, cuando lo necesitan. Y lo que es aún más importante, el modelo de compra basado en el servicio aliviaría la carga operativa.
«Los combatientes tienen mucho que hacer y mucho de lo que preocuparse», dijo Micha. «De lo que no deberían tener que preocuparse es de toda la infraestructura necesaria para llevar a cabo su misión. Con los servicios gestionados, se eliminan todos los quebraderos de cabeza del combatiente al tener la red de satélites aprovisionada y gestionada para ellos, de modo que sólo puedan llevar a cabo su misión.»
Los proveedores comerciales prometen encargarse de gran parte de ese trabajo pesado mediante una suscripción. «Tenemos satélites de última generación y alto rendimiento, y estamos lanzando nuevos satélites definidos por software que están a la vanguardia de la tecnología satelital», dijo Micha. «Junto con la tecnología, les damos un paquete de conectividad total: alto alcance, coste bajo y flexible, un número variable de terminales y los servicios gestionados que les permiten hacer su misión y no preocuparse del resto».
Todos estos cambios, a su vez, están impulsando a los líderes militares a una nueva forma de ver la manera en que se implementan las estrategias de SATCOM. En particular, Dean señaló la necesidad de renovar las capacidades técnicas en apoyo de SATCOM, incluyendo la automatización de los procesos operativos.
Sin estas mejoras, «sería como poner limpiaparabrisas nuevos en un camión averiado sin motor ni ruedas», dijo. «Dependemos en gran medida de la comunidad operativa como parte de este plan para revisar su proceso de asignación de recursos, su proceso de gestión de la misión, y cómo hacen las cosas hoy en día, y luego modernizar eso para que coincida con la nueva realidad del modelo empresarial».
Fte. Breaking Defense
