El gigante del comercio electrónico ha mostrado cómo es el procedimiento que siguen para la entrega de paquetes con drones desde sus instalaciones en Texas. A finales de año, Amazon incluirá otro punto de entrega en EE. UU. gracias a los permisos que le ha concedido la Administración Federal de Aviación estadounidense.
Amazon lleva desde 2022 entregando paquetes con drones desde sus instalaciones en College Station, (Texas) y Lockeford (California). Ahora, gracias a los permisos adicionales que le ha concedido la Administración Federal de Aviación estadounidense, podrá incluir una nueva ubicación desde la que entregar sus paquetes en Phoenix (Arizona).
Según afirman desde Amazon, los drones de su servicio Prime Air «han entregado miles de artículos a clientes, en 60 minutos o menos, y se prevé que en la siguiente etapa de la evolución del programa se incluyan más ciudades de EE. UU. así como Italia y Reino Unido».
La multinacional ha querido mostrar el proceso que sigue para entregar paquetes con drones desde sus instalaciones de Texas.
Así son las entregas desde las instalaciones en College Station (Texas)
- La primera fase consiste en almacenar los artículos en estantes dentro de las instalaciones para facilitar su ubicación y agilizar su recogida.
- Cuando llega un pedido, un empleado recoge el artículo del estante y lo lleva a la estación de embalaje, que incluye materiales especializados para entregas con drones. Las cajas de entrega con drones tienen tecnología de amortiguación personalizada en la parte inferior llamada «trampolín» para proteger el artículo durante la entrega.
- Una vez que el artículo está empaquetado, el empleado lo prepara para iniciar la fase de entrega.
- A continuación, el paquete se lleva a la plataforma de lanzamiento mientras se prepara el dron para realizar la entrega.
- Como la seguridad es «la máxima prioridad«, antes de comenzar su vuelo el dron es inspeccionado «a fondo» para verificar que todos sus elementos estén en condiciones para volar.
- Una vez que se considera seguro volar, cargan la batería y el paquete dentro del dron. A continuación, siguen un protocolo detallado para lanzarlo hasta 122 metros en el aire. «Nuestros drones de reparto realizan misiones planificadas previamente con una cuidadosa orientación del equipo», indican. El operador al mando trabaja desde una sala de control ubicada justo detrás de la plataforma de lanzamiento para garantizar una ruta de vuelo segura para cada dron.
- El dron vuela a una velocidad máxima de 105 km por hora, para completar la entrega en un máximo de 60 minutos. Al llegar a la residencia del cliente, el dron se detiene y desciende lentamente evitando árboles, líneas eléctricas y otras estructuras.
- La tecnología del dron garantiza que el área de entrega esté libre de obstáculos. Cuando llega a su destino el dron libera su paquete en la plataforma de aterrizaje ubicada en la residencia del cliente. Una vez entregado el paquete, el dron regresa a su centro logístico en Amazon.
- Al llegar a las instalaciones, en este caso de Texas, el dron desciende en la plataforma de aterrizaje asignada mientras los operadores monitorizan el aterrizaje para garantizar la seguridad.
A finales de este año, Amazon empezará a realizar entregas en el área metropolitana de West Valley en Phoenix
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ha otorgado a Amazon Prime Air unos permisos adicionales que les permiten operar sus drones más allá de la línea de visión. Gracias a ello, a finales de este año podrá realizar entregas con drones en una nueva ubicación: el Valle Oeste del Área Metropolitana de Phoenix (Arizona).
Con estos permisos, Prime Air «ampliará inmediatamente» sus operaciones en College Station con su dron actual MK-27 para llegar a clientes ubicados en áreas más densamente pobladas.
«Con esta nueva ubicación, estaremos completamente integrados en la red de entrega de Amazon, lo que significa que, por primera vez, se desplegarán drones desde instalaciones cercanas a nuestro sitio de entrega el mismo día en Tolleson», aseguran desde Amazon.
Amazon Prime Air ha obtenido la aprobación de BVLOS
Para obtener estos permisos Amazon desarrolló una estrategia BVLOS, que incluye una tecnología integrada de detección y evitación. Además, envió a la FAA información sobre sus capacidades de detección y evitación a bordo, demostraciones de vuelo en presencia de inspectores de la FAA, y análisis extensos y datos de prueba para su tecnología.
Después de revisar esta información y observar la tecnología en acción en su sitio de prueba, la FAA otorgó a Amazon Prime Air la aprobación de BVLOS.
Además, Amazon ya recibió un certificado de transportista aéreo de la FAA en 2020 que le permitió operar como aerolínea y entregar paquetes pequeños mediante drones.
Amazon tiene previsto abrir más ubicaciones en EE. UU. en 2025.