Airbus ha presentado el nuevo sistema de entrenamiento integrado de combate (ITS-C) del Ejército del Aire y del Espacio, que cuenta con un 60% de participación industrial nacional.
El contrato del programa ITS-C se adjudicó a Airbus como contratista principal en septiembre de 2025 y se trata de un acuerdo de codesarrollo junto con Turkish Aerospace (TA), fabricante del avión de entrenamiento HÜRJET y responsable del proceso de entrenamiento de los pilotos de combate españoles.
El nuevo ITS-C sustituirá a la actual flota de 30 aviones F-5 del Ejército del Aire y del Espacio, que requiere de modernización, ya que son aeronaves clave para el entrenamiento avanzado de pilotos. El avión SAETA II será el nuevo sistema integrado de entrenamiento de combate, una aeronave supersónica biplaza derivada del TA HÜRJET que cubre la brecha con los cazas de nueva generación al ofrecer una estructura supersónica y un sistema de entrenamiento en tierra totalmente integrado.
Dos fases para la modernización
En 2028 comenzará la fase inicial del proceso con la recepción de un lote inicial de 21 aeronaves turcas, una de las cuales será empleada por Airbus como prototipo para la integración de equipos de aviónica y misión de última generación. Al mismo tiempo, se llevará a cabo el desarrollo y la fabricación de un sistema de entrenamiento en tierra, que está previsto entre en operación durante el curso 2029-2030, y que incluirá: cabina de realidad virtual, entrenamientos en procedimientos de cabina, salas de formación informatizadas, salas de monitorización interactiva en directo, estaciones de operación del instructor y simuladores de misión completa.
La conversión a la versión españolizada de los 21 aviones y los nueve restantes se realizará en la segunda fase, en la que también se actualizarán los simuladores de dicha versión. Las entregas de la versión nacionalizada del SAETA II, para para cumplir los requisitos operacionales del Ejército del Aire y del Espacio, y el sistema de entrenamiento en tierra tendrán lugar entre 2031 y 2035.
Presencia de la industria nacional
Además de la conversión e integración de nuevos equipos en las aeronaves, Airbus coordinará el rediseño del Centro de Entrenamiento de la Escuela de Caza y Ataque en la Base Aérea de Talavera la Real, en Extremadura. Este centro contará con simuladores de última generación desarrollados con Indra para brindar apoyo logístico, operativo y de mantenimiento integral.
La industria española, liderada por Airbus, asumirá el control para el mantenimiento y la evolución de la flota de manera independiente. Los socios locales integrarán tecnologías claves, como ordenadores de misión (GMV), sistemas de identificación amigo-enemigo (Indra) y aviónica avanzada de Sener (DataLink), Aertec (unidad de interfaz remota), Grupo Oesía (gestión de audio) y Orbital (grabador de misión VMDR).