Airbus está trabajando para ofrecer a la Fuerza Aérea Alemana un sistema operativo de aeronave de combate colaborativa no tripulada (UCCA) para 2029.
La compañía está preparando los dos primeros Valkyries cerca de Múnich, adquiridos de su socio estadounidense Kratos para su vuelo inaugural con un sistema de misión europeo soberano. Está previsto que vuelen a finales de este año.
El Kratos Valkyrie es una aeronave de 9,1 metros de longitud, 8,2 metros de envergadura y un alcance de más de 5000 kilómetros, con un peso máximo al despegue (MTOW) que ronda las 3 toneladas y que puede volar a una altitud de hasta 45ooo pies. En 2019, Estados Unidos puso en marcha el primer vuelo del Valkyrie y desde entonces se han realizado vuelos regulares de otras aeronaves. El primer vuelo de la variante Airbus está previsto para 2026.
Airbus está equipando los UCCA con su sistema de misión europeo propio, el MARS (Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure), que incluye un software con inteligencia artificial llamado MindShare: además de sustituir al piloto ausente, también es capaz de coordinar grupos de misión completos al distribuirse entre múltiples plataformas tripuladas y no tripuladas.
Una aeronave para el contexto geopolítico actual
«Al combinar el Kratos Valkyrie con nuestro sistema de misión MARS, ofrecemos al cliente alemán justo lo que Alemania y Europa necesitan con urgencia en la actual situación geopolítica: un avión de combate no tripulado de probada eficacia con un sistema de misión europeo soberano que no requiere un desarrollo desde cero, un proceso largo y costoso«, declaró Marco Gumbrecht, director de Grandes Cuentas para Alemania en Airbus Defence and Space. «Nuestro objetivo es proporcionar una capacidad de combate creíble en el momento oportuno, garantizando al mismo tiempo aspectos clave de soberanía. Y confiamos en poder lograrlo a un precio muy asequible, lo cual es un factor clave para los aviones de combate no tripulados».
Steve Fendley, presidente de la División de Sistemas No Tripulados de Kratos, declaró: «Al tomar el Valkyrie, un sistema probado en vuelo y en producción, e integrar el sistema de misión MARS de Airbus, el Valkyrie UCCA con la misión de Airbus es un sistema multimisión asequible que puede operar de forma independiente, en equipos de UAS o en operaciones conjuntas tripuladas-no tripuladas. Gracias al respaldo técnico y de producción que aportan Airbus y Kratos, estamos logrando un sistema de capacidad óptima que puede adquirirse e implementarse a gran escala y de forma asequible; el factor diferenciador clave identificado en los simulacros de guerra actuales».
Para que el Eurofighter pueda funcionar como avión de mando con conectividad multiplataforma, Airbus y el israelí Rafael están mejorando el sistema de puntería avanzada Litening 5, ya contratado para la flota de Eurofighter, con capacidad de conectividad. Junto con pequeñas actualizaciones en la aviónica del Eurofighter, estas mejoras aumentarán significativamente la letalidad de la aeronave en combate.
Completamente autónomo o controlado por un Eurofighter, el Valkyrie podrá realizar misiones delicadas que supondrían un peligro excesivo para el piloto. El UCCA puede desempeñar diversas funciones en misiones cinéticas y no cinéticas. Para el cliente alemán, Airbus y Kratos se centran inicialmente en una función específica: proporcionar una potencia aérea de combate fiable, puntual y eficaz.
